À Lourdes, Léon XIV place les malades et les personnes âgées au centre de son message

Le pape Léon XIV a célébré dimanche une messe sur la prairie du sanctuaire de Lourdes. Les personnes malades et handicapées occupaient les premiers rangs, dans les fauteuils roulants bleus du sanctuaire. Devant quelque 150.000 fidèles, le souverain pontife a défendu leur place dans la vie de l’Église.

La grotte de Lourdes représente, selon lui, « un sanctuaire de l’espérance chrétienne ». Il a évoqué la maladie, la souffrance et la vieillesse. « Ici aucune fragilité n’est rejetée », a-t-il déclaré sous les applaudissements. Puis il s’est adressé directement aux pèlerins concernés : « Vos béquilles, vos fauteuils roulants, vos larmes cachées ne sont pas des obstacles. »

Léon XIV à Lourdes, un lieu marqué par l’accueil des malades

Le message du pape prend un relief particulier dans ce sanctuaire des Hautes-Pyrénées. Chaque année, Lourdes accueille environ trois millions de visiteurs, dont de nombreux pèlerins malades. Son histoire remonte aux apparitions de la Vierge Marie que Bernadette Soubirous disait avoir vécues en 1858, près de la grotte de Massabielle.

Pour Jérôme Vion, venu de région parisienne avec des personnes handicapées dont il s’occupe, la visite de Léon XIV prolonge cette vocation d’accueil. Dès l’annonce de sa venue, son groupe a réservé des places pour la messe.

Béatrice de Coincy attendait elle aussi des paroles destinées aux personnes fragiles. Cette retraitée accompagne sa mère de 98 ans, qui rencontre de nombreuses difficultés. Elle espérait entendre le pape rappeler l’attention due « aux plus démunis ».

Une proximité saluée par les pèlerins

Au-delà de l’homélie, plusieurs fidèles interrogés à Lourdes retiennent la manière dont Léon XIV s’adresse au public. Mercedes Avello, venue de Pampelune avec un groupe de 150 personnes, le juge « très proche des gens ». Patrick, 75 ans, parle de sa « simplicité ».

Ce pèlerin rappelle le passé missionnaire de Robert Francis Prevost, notamment auprès de populations pauvres en Amérique du Sud. À ses yeux, le pape garde aujourd’hui cette attention dans ses discours.

Grégory Christides, enseignant marseillais et chrétien orthodoxe, découvrait Lourdes pour la première fois. Il dit apprécier un pape qui « rassemble les gens » et leur paraît accessible.

Ce dimanche, le message de Léon XIV sur la vulnérabilité a trouvé un écho parmi les pèlerins venus l’écouter.