L’éléphant dans la salle du conseil européenne : la peur de l’échec

Lorsque les dirigeants européens se sont réunis plus tôt ce mois-ci dans le château limbourgeois d’Alden-Biesen, un thème dominait : la compétitivité. Les prix élevés de l’énergie grignotent depuis des années les marges de l’industrie européenne et placent les entreprises en situation d’infériorité face à leurs concurrentes aux États-Unis et en Asie. Mais l’énergie seule n’explique pas pourquoi l’Europe prend du retard.

De olifant in de Europese boardroom: faalangst — Markus Kamieth, CEO van BASF. Foto: Uwe Anspach/dpa

Publié par Dominique Dewitte

27 février 2026 à 03h50

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Résumé de l'article

Les prix élevés de l’énergie affaiblissent l’Europe, mais ils n’expliquent pas à eux seuls son décrochage. Le véritable frein à l’innovation réside dans le coût élevé de l’échec, lié à des règles de licenciement strictes et à des restructurations onéreuses. Tant que l’échec coûtera plus cher en Europe qu’aux États-Unis, les entreprises resteront plus prudentes et passeront moins facilement à l’échelle supérieure.

Sommaire

Réfléchir à deux fois avant de prendre des risques
Des indemnités de licenciement colossales
Innover demande la possibilité d’échouer
Un écosystème de start-up florissant, mais des difficultés à changer d’échelle
Le véritable éléphant

Couverture complète sur

Energie

Markus Kamieth, le CEO du groupe chimique allemand BASF (photo), l’a résumé de manière tranchée : « L’Europe n’a pas fait assez pour notre compétitivité. Le problème ne vient ni de la Chine, ni des États-Unis, ni du Moyen-Orient, mais de l’Europe elle-même. Cela signifie qu’il y a aussi une bonne nouvelle : l’Europe peut aussi trouver elle-même des solutions. »

L’industrie plaide pour des coûts de l’énergie et du CO₂ plus faibles, un marché intérieur plus solide et davantage de sécurité pour l’investissement. À juste titre. Mais un problème structurel reste étonnamment souvent hors du champ : le coût et la rigidité des licenciements.

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