Macron « salue l’engagement » d’al-Charaa : l’ancien djihadiste complètement normalisé par Paris ?

Emmanuel Macron n’a pas caché sa satisfaction. Le président français a adressé ses « félicitations à la Syrie » après l’avancée obtenue dans le processus d’intégration des Forces démocratiques syriennes (FDS) au sein de l’État.

« Je salue l’engagement du Président al-Charaa et l’esprit de responsabilité de Mazloum Abdi et des FDS », a-t-il écrit sur X. Paris, ajoute-t-il, a joué « un rôle actif » dans cette démarche et continuera de soutenir la transition avec pour boussoles « l’unité et la souveraineté de la Syrie », le respect de ses différentes composantes et « le monopole de l’État sur les armes ».

Sur le fond, la position se défend. Une Syrie durablement divisée entre plusieurs forces armées concurrentes aurait peu de chances de retrouver sa stabilité. Les FDS ont constitué un allié essentiel de l’Occident dans la guerre contre l’État islamique, mais leur intégration dans un cadre étatique est depuis longtemps l'un des problèmes centraux de l’après-Assad.

C’est moins l’objectif poursuivi par Emmanuel Macron que les mots employés pour le célébrer qui frappent.

D’al-Joulani au « Président al-Charaa »

Car le « Président al-Charaa » du message élyséen n’est autre qu’Abou Mohammed al-Joulani.

Avant le costume de chef d’État, les rencontres diplomatiques et les communiqués policés, Ahmed al-Charaa a derrière lui un parcours djihadiste considérable. Passé par Al-Qaïda en Irak, il a fondé et dirigé le Front al-Nosra, branche syrienne d’Al-Qaïda, avant les transformations successives qui aboutiront à Hayat Tahrir al-Cham (HTS).

Depuis la chute de Bachar al-Assad, la métamorphose politique est spectaculaire. Celui qui fut pendant des années l’une des principales figures du djihadisme syrien reçoit désormais les dirigeants étrangers, gouverne depuis Damas et se voit publiquement salué par le président de la République française.

La diplomatie impose naturellement de parler à ceux qui détiennent le pouvoir. La France n’aurait aucun intérêt à ignorer le nouveau maître de la Syrie sous prétexte de son passé. Mais parler n’oblige pas à oublier.

Le choix des mots

C’est là que le message d’Emmanuel Macron prend une autre dimension. Il n’est question ni de vigilance particulière à l’égard d’al-Charaa, ni de son passé, ni même d'une quelconque réserve attachée à sa nouvelle respectabilité.

Il est le « Président al-Charaa ». Son « engagement » est salué. La France « appuie » la transition. Tout appartient désormais au vocabulaire parfaitement classique des relations entre États.

Ce changement lexical n’est pas anodin. La normalisation diplomatique finit par produire une normalisation politique : à force de recevoir l’ancien djihadiste comme un président, de parler de lui comme d’un président et de célébrer avec lui les succès de la transition, son passé devient progressivement une parenthèse que les communiqués n’ont plus besoin de mentionner.

Et le contraste est particulièrement saisissant venant de la France, pays frappé durant la décennie précédente par le terrorisme djihadiste et engagé militairement pendant des années contre ses organisations au Levant.

Le réalisme n’impose pas l’amnésie

Il serait pourtant trop simple d’en conclure que Paris devrait rejeter al-Charaa et abandonner toute relation avec Damas. La politique étrangère n’est pas un brevet de moralité. Si le nouveau pouvoir syrien parvient effectivement à réunifier le pays, à empêcher la résurgence de Daech, à protéger ses minorités et à imposer le monopole de l’État sur les armes, la France aura toutes les raisons de travailler avec lui.

Mais elle peut le faire sans transformer trop vite la nécessité en respectabilité.

L’intégration des FDS peut constituer une bonne nouvelle. La réunification de la Syrie peut être un objectif légitime. Et Ahmed al-Charaa peut être devenu l’interlocuteur incontournable de Paris. Ces trois réalités n’effacent pas la quatrième : l’homme que le président français félicite aujourd’hui avec les égards dus à un chef d’État dirigeait autrefois la branche syrienne d’Al-Qaïda.

Le tweet d’Emmanuel Macron montre à quel point cette quatrième réalité est déjà sortie du langage diplomatique. La raison d’État a peut-être ses raisons. Elle ne devrait pas avoir besoin d’amnésie.