Médicament contre le cancer coûte 2,6 milliards d'euros à la Belgique

Une enquête internationale de Knack, De Tijd, Le Soir et le collectif de journalistes ICIJ révèle le coût explosif de Keytruda, le médicament anticancéreux le plus vendu au monde. Pour la seule Belgique, la facture brute a dépassé 2,6 milliards d'euros au cours des dix dernières années.

Medicijn tegen kanker kost België al 2,6 miljard euro — ©PHOTOPQR/LA PROVENCE/LAURENSON Philippe

Publié par Vanille Dujardin

13 avril 2026 à 14h33 • Mis à jour le 13 avril 2026 à 16h49

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Résumé de l'article

- En Belgique, Keytruda coûte 28.000 euros par gramme brut, soit 112.000 euros pour une année complète de traitement.
- Le nombre de doses journalières a été multiplié par 58 entre 2016 et 2024.
- Le fabricant MSD a déjà engrangé plus de 163 milliards de dollars de revenus grâce au médicament dans le monde.
MSD prolonge son exclusivité via des brevets supplémentaires, ce qui retarde l'arrivée d'alternatives moins coûteuses.

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Keytruda, dont le principe actif est le pembrolizumab, n'est pas une chimiothérapie classique. Le médicament ne s'attaque pas directement à la tumeur, mais active le système immunitaire du patient pour reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. Cela le rend quasi miraculeux pour certains patients. Pour d'autres, il ne fonctionne pas du tout.

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Le médicament est approuvé pour 44 traitements dans 19 types de tumeurs et est désormais considéré comme le médicament le plus vendu au monde. Plus de 3 millions de patients ont été traités avec Keytruda au cours des dix dernières années. En 2015, l'ancien président américain Jimmy Carter en a été traité avec succès.

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