Brussels Airlines ziet verlies oplopen: uitbreiding langeafstandsvloot gaat niet door

Brussels Airlines vervoerde tijdens de eerste zes maanden van dit jaar 4,5 miljoen passagiers. Dat is 8 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Ook het aantal vluchten nam met 5,5 procent toe tot 34.200. De omzet steeg met 9 procent tot 821 miljoen euro.

Toch sloot de luchtvaartmaatschappij de eerste jaarhelft af met een aangepast operationeel verlies (ebit) van 70 miljoen euro. Een jaar eerder bedroeg dat verlies nog 46 miljoen euro. Ook het tweede kwartaal verliep moeilijk. Waar Brussels Airlines toen vorig jaar nog 7 miljoen euro operationele winst boekte, eindigde het afgelopen kwartaal met een verlies van 15 miljoen euro.

Brandstof weegt zwaar door

De fors gestegen brandstofprijzen vormen de belangrijkste verklaring voor de slechtere resultaten. Door de onrust in het Midden-Oosten en de hogere olieprijzen liep de brandstoffactuur tijdens de eerste jaarhelft met 64 miljoen euro op. Daarnaast ondervond Brussels Airlines hinder van een ebola-uitbraak in Oost-Afrika en verschillende stakingen bij externe partners.

Toch bleef de vraag naar vliegreizen toenemen. De capaciteit groeide tijdens de eerste jaarhelft met 7 procent, maar die extra vluchten konden de sterk gestegen kosten niet compenseren.

Groei van de vloot gaat niet door

Financieel directeur Nina Öwerdieck hoopt dat de drukke zomermaanden alsnog voor een ommekeer kunnen zorgen. "We hebben al wel wat stormen doorstaan, maar de zomer is nu cruciaal als we nog positieve resultaten willen halen op het einde van het jaar."

Ze verwacht betere resultaten omdat Brussels Airlines deze zomer meer vluchten uitvoert dan vorig jaar. "Dat betekent dat we in staat zouden moeten zijn om sterkere resultaten neer te zetten, zolang we zonder al te grote hinder kunnen blijven opereren."

De tegenvallende financiële resultaten dwingen de maatschappij intussen wel tot voorzichtigheid. Ook de herhaalde stakingen in België en de onzekere geopolitieke situatie wegen op de vooruitzichten voor 2027.

Daarom ziet Brussels Airlines af van de eerder aangekondigde uitbreiding van haar langeafstandsvloot van elf naar dertien Airbus A330-toestellen. Ook de vier Air Baltic-toestellen die deze zomer vanuit Brussel vliegen via een zogeheten wet-leaseconstructie, keren volgend jaar niet terug.

Investeringen blijven behouden

Niet alle investeringen verdwijnen van tafel. Brussels Airlines bevestigt dat de vernieuwing van de cabines op de langeafstandsvloot gewoon doorgaat. De maatschappij investeert tientallen miljoenen euro's in nieuwe cabines voor Business Class, Premium Economy en Economy. De eerste vernieuwde toestellen moeten in de loop van 2027 in dienst komen.