Jeruzalem krijgt binnenkort een ambassade van Congo

De Democratische Republiek Congo wil zijn ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem verhuizen. Kinshasa en Israël bevestigden dat plan donderdag in een gezamenlijke verklaring. De twee landen moeten de praktische modaliteiten van de verhuizing nog verder uitwerken.

De aankondiging komt er na een bezoek van Félix Tshisekedi aan Israël. De Congolese president ontmoette op 1 september in Jeruzalem Benjamin Netanyahu. Ook de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, nam deel aan de gesprekken.

Israël plant op zijn beurt de opening van een permanente ambassade in Kinshasa. De twee regeringen zullen hun diplomatieke overleg voortzetten om deze afspraken concreet uit te voeren. In de gezamenlijke verklaring wordt voorlopig geen datum genoemd voor de opening of de verhuizing.

Een engagement dat al in 2023 werd aangekondigd

Félix Tshisekedi had die verhuizing al in september 2023 aangekondigd. De Congolese president ontmoette Benjamin Netanyahu toen in New York. Israël beloofde op zijn beurt om zijn ambassade in Kinshasa opnieuw te openen.

Beide plannen liepen sindsdien verschillende vertragingen op. De nieuwe gezamenlijke verklaring bevestigt dan ook opnieuw deze diplomatieke koers. Tegelijk toont ze aan dat beide leiders hun toenadering willen versnellen.

De betrekkingen tussen de DRC en Israël waren al verbeterd sinds Félix Tshisekedi aan de macht kwam. Kinshasa benoemde in 2020 een ambassadeur in Israël. Dat gebeurde na ongeveer twintig jaar zonder permanente Congolese vertegenwoordiger.

De Congolese president bracht vervolgens in oktober 2021 een officieel bezoek aan Israël. Hij ontmoette er president Isaac Herzog. Félix Tshisekedi pleit al meerdere jaren voor nauwere samenwerking tussen beide landen.

Samenwerking die verder moet gaan dan diplomatie

De recente gesprekken gingen ook over economische en veiligheidskwesties. Israël en de DRC willen hun samenwerking in verschillende strategische sectoren uitbreiden, waaronder landbouw, gezondheidszorg en technologie.

De twee landen ondertekenden in juli 2026 al verschillende samenwerkingsakkoorden. Die hebben onder meer betrekking op diplomatieke opleidingen, landbouw, gezondheidszorg en innovatie. Kinshasa wil Israëlische investeringen en technologie aantrekken.

Ook veiligheid speelt een belangrijke rol in de toenadering tussen beide landen. In het oosten van de DRC zijn nog altijd verschillende gewapende groeperingen actief. De ervaring van Israël op het vlak van defensie en cyberveiligheid wekt dan ook de interesse van de Congolese autoriteiten.

Een diplomatieke keuze die nog weinig navolging krijgt

De DRC zou zich aansluiten bij een beperkte groep landen die diplomatiek vertegenwoordigd zijn in Jeruzalem. De Verenigde Staten verhuisden hun ambassade in mei 2018 naar de stad, een beslissing die Donald Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn nam.

Ook Guatemala, Honduras, Kosovo, Papoea-Nieuw-Guinea, Paraguay en Fiji hebben een ambassade in de stad. Somaliland opende er in juni 2026 eveneens een eigen vertegenwoordiging.

Israël beschouwt Jeruzalem als zijn hoofdstad en heeft er zijn belangrijkste instellingen gevestigd. De meeste buitenlandse ambassades bevinden zich echter nog altijd in Tel Aviv of de omgeving ervan. Verschillende regeringen wachten op een akkoord tussen Israël en de Palestijnen over de definitieve status van de stad.

De Palestijnen eisen Oost-Jeruzalem op als hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat. Israël controleert dat deel van de stad sinds de oorlog van 1967.

De beslissing van Congo heeft voor Israël dan ook een belangrijke politieke en symbolische betekenis.