Surpopulation carcérale : l’armée bientôt à la rescousse ?

« Les militaires ne sont pas des gardiens de prison, mais la situation est devenue intenable », a-t-il déclaré, indiquant vouloir en discuter avec la ministre de la Justice Annelies Verlinden.

La directrice générale de l’administration pénitentiaire, Mathilde Steenbergen, a une nouvelle fois tiré la sonnette d’alarme mardi. Plus de 600 détenus dormiraient actuellement à même le sol, un seuil qui illustre, selon elle, l’aggravation d’une situation déjà critique.

Elle n’exclut pas le recours à des mesures exceptionnelles, évoquant un déploiement temporaire de la police ou de l’armée afin de soulager un personnel pénitentiaire sous forte pression.

Aucune autre solution en vue

Le dossier est sur la table du gouvernement depuis plusieurs mois, sans qu’un accord n’ait encore émergé. « La surpopulation carcérale est un problème majeur. Les personnes condamnées doivent être punies, mais dans des conditions humaines », a rappelé Theo Francken mercredi.

Tout en soulignant la charge déjà lourde pesant sur la Défense, il a confirmé qu’une concertation avec la Justice était envisagée.

Mathilde Steenbergen a orchestré une situation dont les effets se font sentir aujourd’hui - Theo Francken

Le ministre de la Défense a par ailleurs critiqué le rôle joué par Mathilde Steenbergen lors de la précédente législature, lorsqu’elle était cheffe de cabinet des ministres de la Justice Vincent Van Quickenborne et Paul Van Tigchelt.

Selon Theo Francken, alors dans l’opposition, elle aurait « contribué à orchestrer » une situation dont les effets se font aujourd’hui pleinement sentir.