La Belgique réactive une unité de la guerre froide. Que va-t-elle faire ?
La Force aérienne réactive la 51e Escadrille à Beauvechain pour reconstruire sa défense sol-air. Des militaires belges se sont déjà entraînés aux Pays-Bas. Les premiers systèmes du programme Blue Dome doivent entrer en service à partir de 2027.
Résumé de l'article
Dissoute en 1989, l’ancienne unité de missiles Nike Hercules reprend du service à Beauvechain. Sa réactivation accompagne le retour d’une défense sol-air à moyenne portée. Des Belges ont déjà pratiqué le NASAMS aux Pays-Bas et les premiers équipages devraient poursuivre leur formation en Norvège en 2027.
La Défense a annoncé lundi 9 novembre, à l’École royale militaire, le retour de la 51e Escadrille. L’unité doit reconstituer le savoir-faire dont la Force aérienne a besoin pour exploiter ses nouveaux systèmes sol-air. Le programme Blue Dome doit contribuer à protéger la population, les sites stratégiques et les forces déployées.
La 51e Escadrille revient après trente-sept ans
Pendant la guerre froide, la Belgique participait à la défense aérienne de l’OTAN depuis l’Allemagne de l’Ouest. Au sein du 13e Wing, la 51e Escadrille mettait en œuvre les missiles américains Nike Hercules. La Force aérienne a dissous l’unité en 1989.
La Belgique a conservé par la suite une capacité de défense à très courte portée avec le Mistral. Ce missile léger, destiné notamment à la protection des troupes, a quitté l’arsenal belge fin 2017.
La Force terrestre a depuis remis le Mistral en service au sein de son Bataillon Artillerie. Un premier peloton a atteint sa pleine capacité opérationnelle au printemps 2026. La Force aérienne, elle, reconstruit une défense à courte et moyenne portée avec Blue Dome.
Des premiers entraînements aux Pays-Bas
Des militaires belges se sont déjà exercés aux Pays-Bas sur le NASAMS, selon le ministère néerlandais de la Défense. Les deux pays ont choisi des équipements de même configuration. Ils pourront donc partager une partie de l’entraînement et de la maintenance.
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