Accord ou nouvelle crise ? Le week-end de tous les dangers pour l'Arizona

Après une semaine marquée par des consultations bilatérales, des critiques sur la méthode et une certaine impatience jusque dans les rangs de la majorité, les négociations budgétaires fédérales sont entrées dans une nouvelle phase ce vendredi soir . Le Premier ministre Bart De Wever (N-VA) a réuni ses vice-Premiers ministres en comité ministériel restreint, le fameux kern, pour tenter de relancer un processus enlisé depuis plusieurs semaines. Objectif : dégager, d'ici la fin du week-end, les bases d'un compromis permettant de réaliser quelque 10 milliards d'euros d'efforts budgétaires à l'horizon 2029.

L'enjeu est considérable. Après avoir présenté sa démission au Roi le 2 novembre, avant de la voir refusée quatre jours plus tard, Bart De Wever doit désormais démontrer que sa coalition est encore capable de surmonter ses divergences. Le souverain l'attend lundi matin pour un nouveau rapport sur l'état des discussions.

Mais contrairement à ce que pourrait laisser penser cette échéance, le Premier ministre ne doit pas nécessairement se présenter au Palais avec un accord définitif. Des avancées suffisamment significatives pourraient lui permettre d'obtenir davantage de temps pour finaliser les négociations.

Une reprise des négociations après plusieurs jours de flottement

La réunion de vendredi soir marque le retour des cinq partenaires de l'Arizona autour d'une même table. Depuis le refus royal de sa démission, Bart De Wever avait privilégié les rencontres bilatérales, recevant séparément les représentants de la N-VA, du MR, des Engagés, du CD&V et de Vooruit.

Une méthode qui a suscité des interrogations, y compris au sein de la majorité. Plusieurs négociateurs ont déploré la lenteur des discussions et le manque apparent de nouvelles propositions susceptibles de débloquer la situation. Certains reprochent notamment au Premier ministre de continuer à travailler sur des tableaux budgétaires proches de ceux qui avaient déjà provoqué l'impasse.

Le chef du gouvernement a néanmoins dégagé son agenda pour consacrer le week-end aux négociations. Il a notamment renoncé à un déplacement européen à Dublin ainsi qu'à sa participation aux cérémonies de la Fête du Roi dimanche. Ce qui lui également valu des critiques...

La volonté d'aboutir semble donc bien présente. Reste à savoir si elle se traduira par des concessions suffisantes.

Vooruit et le MR, deux visions difficiles à réconcilier

Sur le fond, les principales divergences demeurent. Elles opposent notamment les socialistes flamands de Vooruit aux libéraux francophones du MR, même si les autres partenaires de la coalition défendent également leurs propres priorités.

Vooruit refuse que l'assainissement des finances publiques repose trop lourdement sur la sécurité sociale et les soins de santé. Le parti de Conner Rousseau réclame une contribution plus importante des revenus les plus élevés, les fameuses « épaules les plus larges ». Les quelque 1,2 milliard d'euros évoqués dans les propositions budgétaires restent insuffisants à ses yeux.

De son côté, le MR continue de s'opposer à une augmentation jugée excessive de la pression fiscale. Les libéraux francophones privilégient une réduction structurelle des dépenses et estiment qu'une remise en cause trop importante des équilibres de l'accord de gouvernement nécessiterait de nouvelles discussions entre présidents de partis.

La réforme fiscale constitue un autre point de friction. Défendue notamment par la N-VA, le MR, le CD&V et Les Engagés, elle est jugée trop coûteuse par Vooruit dans le contexte budgétaire actuel.

Ces divergences illustrent la difficulté de l'exercice : trouver 10 milliards d'euros sans remettre fondamentalement en cause les engagements politiques des différents partenaires.

Fiscalité, sécurité sociale et indexation : les pistes sur la table

Au-delà des oppositions de principe, plusieurs mesures concrètes restent en discussion. Parmi elles figure une éventuelle adaptation du mécanisme d'indexation automatique des salaires et des allocations.

Selon les informations publiées par De Morgen, les tableaux budgétaires du Premier ministre prévoiraient environ 800 millions d'euros d'économies liées à une modification du système d'indexation.

Plusieurs scénarios sont envisagés : allonger de quatre à douze mois la période de calcul de l'indice santé lissé, retarder certaines indexations, revoir la prise en compte des prix de l'énergie ou encore limiter les adaptations automatiques au-delà de certains niveaux de revenus.

La perspective d'un saut d'index complet paraît toutefois difficilement acceptable pour plusieurs partenaires, notamment Vooruit et le MR.

Les socialistes flamands privilégient une indexation en centimes, qui permettrait de limiter les augmentations sur les rémunérations les plus élevées. Le MR et le CD&V défendent, pour leur part, des adaptations ciblées concernant certaines allocations sociales, afin de renforcer l'écart entre les revenus du travail et ceux de l'inactivité.

La question est d'autant plus sensible que l'inflation reste élevée et que les entreprises belges redoutent une nouvelle augmentation importante de leurs coûts salariaux.

Ces pistes témoignent de l'ampleur des arbitrages à réaliser. Elles ne constituent toutefois pas, à ce stade, des décisions définitives.

Des avancées possibles, mais un accord global encore incertain

Si les négociations donnent parfois l'impression de tourner en rond, les discussions préparatoires ont néanmoins permis de préciser plusieurs scénarios et d'identifier les marges de manœuvre possibles.

La question centrale reste celle de l'équilibre général du paquet budgétaire : quelle part réserver aux économies, aux nouvelles recettes et aux réformes structurelles ?

Un accord sur certaines mesures ne suffira pas nécessairement à débloquer l'ensemble du dossier. Dans ce type de négociation, chaque concession est généralement liée à une contrepartie dans un autre domaine.

Le Premier ministre doit donc parvenir à construire un compromis global acceptable pour les cinq formations de la majorité. Et c'est précisément cette recherche d'équilibre qui pourrait prolonger les discussions bien au-delà du week-end.

Les douzièmes provisoires, première conséquence concrète de l'impasse

Une chose semble désormais acquise : faute d'accord dans les délais nécessaires, la Belgique devrait entamer l'année 2027 sous le régime des douzièmes provisoires.

Ce mécanisme permet à l'État de continuer à fonctionner en autorisant chaque mois des dépenses calculées sur la base du budget précédent. Il garantit la continuité des services publics, mais limite la mise en œuvre de nouvelles politiques.

Le recours à cette procédure constitue également un problème pour l'assainissement budgétaire. Chaque mois de retard peut reporter l'entrée en vigueur de mesures censées générer des économies ou de nouvelles recettes.

Selon différentes estimations avancées par l'opposition, le coût du décalage pourrait représenter plusieurs centaines de millions d'euros, voire dépasser le milliard selon les hypothèses retenues. Ces calculs restent toutefois théoriques puisqu'ils dépendent de la nature des mesures finalement adoptées et de leur calendrier d'application.

Le gouvernement se retrouve ainsi confronté à un paradoxe : plus les discussions sur les économies s'éternisent, plus le retard risque lui-même de peser sur les finances publiques.

Lundi chez le Roi : une échéance politique, pas nécessairement un ultimatum

Tous les regards se tournent désormais vers le rendez-vous fixé lundi 16 novembre à 10h30 entre Bart De Wever et le roi Philippe.

Jeudi, à la Chambre, le Premier ministre avait exprimé l'espoir de pouvoir transmettre au souverain « un message positif ». Une formule prudente, qui laisse ouvertes plusieurs possibilités.

Dans le scénario le plus favorable, les partenaires de l'Arizona parviennent à un accord budgétaire global au cours du week-end. Le gouvernement pourrait alors sortir renforcé d'une crise qui a profondément fragilisé sa crédibilité.

Une deuxième hypothèse serait celle d'avancées substantielles, sans accord définitif. Bart De Wever pourrait alors demander au Roi un délai supplémentaire pour mener les discussions à leur terme.

Enfin, si les négociations échouent une nouvelle fois, la question de la survie de la coalition se posera avec davantage d'acuité. Une nouvelle tentative de démission du Premier ministre pourrait revenir sur la table, tout comme l'idée d'une négociation élargie aux présidents de partis.

Le week-end qui s'ouvre pourrait donc être celui du déblocage ou, au contraire, d'une aggravation de la crise. Mais l'absence d'accord lundi ne signifierait pas automatiquement la fin de l'Arizona. Plus encore que la conclusion immédiate d'un compromis, c'est la capacité des cinq partenaires à démontrer qu'ils disposent toujours d'une volonté commune de gouverner qui sera déterminante.