David Clarinval: "Als we opnieuw over een regeerakkoord moeten onderhandelen, wordt het moeilijk om maandag een akkoord te bereiken"

Vicepremier David Clarinval (MR) lichtte dinsdagochtend in een gesprek met Martin Buxant op Bel RTL toe waarom MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez hem de dag voordien had vergezeld bij een ontmoeting met Bart De Wever. Met die aanwezigheid wilden ze de premier een boodschap meegeven: om uit de impasse te raken, moet eerst duidelijk worden binnen welk kader de gesprekken worden voortgezet.

"Georges-Louis en ik vormen een tandem, een duo. We zitten volledig op dezelfde lijn", benadrukte David Clarinval. Hij verwierp daarmee het idee dat zijn partijvoorzitter hem aan banden zou leggen.

De vicepremier ziet twee mogelijkheden. De eerste is om de begrotingsgesprekken voort te zetten binnen het kader van het huidige regeerakkoord, met respect voor de rode lijnen van elke coalitiepartner. De tweede optie houdt in dat het regeerakkoord opnieuw wordt opengebroken, zodat de partijen hun blokkeringen kunnen overstijgen.

"Op een bepaald moment moet je kiezen: ofwel onderhandelen we binnen het kader van het regeerakkoord, ofwel overschrijden we die rode lijnen."

In dat tweede scenario zouden ook de partijvoorzitters bij de onderhandelingen moeten worden betrokken.

"Dan onderhandelen we opnieuw over het regeerakkoord. Zo krijgt iedereen meer bewegingsruimte en vallen de rode lijnen weg die hen momenteel verhinderen om beslissingen te nemen."

Clarinval erkent wel dat zo'n aanpak het moeilijk maakt om snel tot een akkoord te komen.

"Het is duidelijk dat het moeilijk wordt om tegen volgende maandag een akkoord te bereiken als we opnieuw over een regeerakkoord moeten onderhandelen."

Bart De Wever moet op 16 november immers opnieuw naar het Koninklijk Paleis.

MR blijft gekant tegen belastingverhogingen

Inhoudelijk blijven de meningsverschillen over de begroting groot. De regering moet tegen 2029 ongeveer 10 miljard euro vinden, maar de MR blijft zich verzetten tegen een aanzienlijke verhoging van de belastingen.

Volgens Clarinval bepaalt het regeerakkoord dat nieuwe belastingen hoogstens een negende van de begrotingsinspanning mogen uitmaken.

"Als we daar aanzienlijk boven willen gaan, moeten we wellicht over een nieuw regeerakkoord onderhandelen."

Volgens de minister ligt het grootste probleem bij de evolutie van de overheidsuitgaven, met name voor pensioenen, gezondheidszorg en de automatische indexeringsmechanismen.

Hij verwijst naar inkomsten van 267 miljard euro tegenover 293 miljard euro aan uitgaven. Dat komt neer op een jaarlijks tekort van 26 miljard euro.

Vooruit wil dat de sterkste schouders een grotere bijdrage leveren. Clarinval blijft echter resoluut gekant tegen nieuwe heffingen.

"Men zegt dat we de rijken zullen belasten, maar uiteindelijk is het vooral de middenklasse die de meeste belastingen betaalt. Dus zeg ik: laten we stoppen met de middenklasse te belasten."

Daarnaast bevestigt hij dat een btw-verhoging niet langer op tafel ligt.

"Dat voorstel ligt niet langer op tafel en daar zijn we blij om."

De boodschap van de Koning: sociale cohesie en economische groei

Clarinval benadrukte ook een passage uit het communiqué van het Koninklijk Paleis, dat werd gepubliceerd nadat koning Filip Bart De Wever had gevraagd de onderhandelingen te hervatten.

Volgens de vicepremier moet de oproep van de vorst om de sociale cohesie te bewaren en de economische groei te ondersteunen, nadrukkelijk in de gesprekken worden meegenomen.

"De begroting is geen louter boekhoudkundige oefening met plussen en minnen. Ze moet ook – en dat is wat wij als MR vragen – de groei aanzwengelen, meer economische activiteit mogelijk maken en ervoor zorgen dat bedrijven mensen kunnen aanwerven."

Volgens Clarinval moeten jobcreatie en economische ontwikkeling de overheidsinkomsten verhogen, zonder de belastingen verder op te drijven.

"Niemand wil verkiezingen"

Ondanks de aanhoudende spanningen tussen de Arizona-partners beschouwt Clarinval de coalitie niet als een verloren zaak.

Gevraagd naar zijn vertrouwen in Bart De Wever stelde de minister zich bijzonder geruststellend op.

"Ik heb vertrouwen in deze premier, ik heb vertrouwen in deze regering en ik ben ervan overtuigd dat we een akkoord zullen vinden."

Ook vervroegde verkiezingen sluit hij uit.

"Natuurlijk niet! Niemand aan de onderhandelingstafel wil verkiezingen."

Op de kritiek op de werkwijze van de premier wil Clarinval niet ingaan.

"Elke premier heeft zijn eigen methode, zijn karakter en zijn manier van werken. Ik heb geen commentaar op de aanpak van anderen, maar ik ben ervan overtuigd dat we eruit zullen raken."

De boodschap van de MR is dus tweeledig: de partij blijft bereid om te onderhandelen en behoudt haar vertrouwen in de coalitie, maar is niet van plan haar belangrijkste fiscale rode lijnen los te laten zonder dat het regeerakkoord eventueel opnieuw wordt onderhandeld.