‘De verkiezingen zijn gestolen’: Netanyahu en Likud uiten zware beschuldigingen aan het adres van Arabische partijen
Daags na de Israëlische parlementsverkiezingen beschuldigt de Likud de Arabische partijen ervan de verkiezingsuitslag te hebben ‘gestolen’ door grootschalige fraude te plegen. De partij beweert over honderden bewijzen te beschikken en eist een onmiddellijk onderzoek.
De strijd om de macht in Israël neemt een explosieve wending. Terwijl de stemmen van de parlementsverkiezingen van 27 oktober nog worden geteld, beweert de Likud-partij van Benjamin Netanyahu dat de verkiezingen door Arabische politieke partijen zijn ‘gestolen’.
In een verklaring die woensdag door de Israëlische premier werd verspreid, beschuldigt de regeringspartij deze formaties ervan zware verkiezingsinbreuken te hebben gepleegd. De Likud bestempelt hen daarbij als voorstanders van terrorisme en de vernietiging van de Joodse staat.
‘De verkiezingen in de staat Israël zijn gestolen door Arabische partijen, die zich schuldig hebben gemaakt aan ernstige strafbare feiten: omkoping, bedreigingen, geweld, vervalsingen en het gebruik van verboden software om kiezers te mobiliseren’, aldus de Likud.
Het gaat om bijzonder zware beschuldigingen, die worden geuit op een moment waarop de politieke uitkomst van de verkiezingen nog onzeker is.
Frauduleuze stemmen?
De Likud zegt honderden getuigenissen en bewijsstukken te hebben verzameld, die de partij wil overmaken aan de politie, de Shin Bet, de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst, en de Centrale Kiescommissie.
De partij verwijst onder meer naar de ontdekking van duizenden enveloppen met contant geld en stembiljetten van Ra'am, de Arabische partij onder leiding van Mansour Abbas.
Daarnaast klaagt de Likud over intimidatie en geweld tegen leden van stembureaus, kiezers die onder meerdere identiteiten zouden hebben gestemd, verschillen tussen het aantal kiezers en het aantal ingediende stembiljetten, en het gebruik van verboden software om de verkiezingsdeelname aan te moedigen.
‘Dit is een ernstige aantasting van de Israëlische democratie en van het stemrecht van Israëlische burgers’, stelt de Likud. De partij eist een onmiddellijk onderzoek en gerechtelijke vervolging van de vermoedelijke verantwoordelijken. Verschillende Israëlische media, waaronder Kan, Haaretz en Israel Hayom, berichtten woensdag eveneens over de beschuldigingen.
Drie arrestaties, maar geen bewijs van grootschalige fraude
De beschuldigingen van Netanyahous partij komen niet volledig uit de lucht vallen. De Israëlische politie maakte dinsdag, op de verkiezingsdag, bekend dat drie mannen uit bedoeïenengemeenschappen in de Negev waren gearresteerd. Ze worden ervan verdacht stemmen te hebben proberen kopen ten voordele van Ra'am. Bij huiszoekingen zouden enveloppen met in totaal tienduizenden sjekels zijn aangetroffen.
De premier had deze arrestaties eerder al aangehaald om een poging tot verkiezingsmanipulatie aan te klagen. Er is echter een aanzienlijk verschil tussen vermoedens van stemomkoping in een afzonderlijke zaak en de bewering dat een volledige verkiezing zou zijn gestolen.
Tot dusver is er geen bewijs geleverd van georganiseerde fraude op nationale schaal. De Kiescommissie heeft het bestaan van systematische verkiezingsmanipulatie niet bevestigd. Ra'am heeft op zijn beurt de arrestaties veroordeeld als willekeurig en stelt dat ze bedoeld zijn om de opkomst onder Arabische kiezers te ontmoedigen.
Arabische partijen als kingmakers bij de vorming van een nieuwe regering?
De politieke draagwijdte van deze aanval is des te groter omdat de Arabische partijen mogelijk een sleutelrol zullen spelen in de onderhandelingen over een nieuwe Israëlische regering.
Volgens voorlopige resultaten die woensdag door Zman Israel werden gemeld, zou het blok dat Netanyahu steunt 53 zetels behalen in de Knesset, tegenover 48 voor het kamp van zijn belangrijkste tegenstander, Gadi Eisenkot. De twee Arabische partijen zouden samen 19 zetels binnenhalen. Voor een absolute meerderheid zijn 61 van de 120 zetels in het Israëlische parlement nodig.
Geen van beide grote blokken lijkt dus in staat om alleen een regering te vormen. In die omstandigheden zouden de Arabische verkozenen een doorslaggevende invloed kunnen uitoefenen op de vorming van een toekomstige meerderheid. De cijfers blijven voorlopig en kunnen nog veranderen naarmate de stemmen verder worden geteld.
Verkiezingsstrijd dreigt uit te monden in een institutioneel conflict
Gadi Eisenkot, de belangrijkste tegenstander van Netanyahu, had de premier dinsdag al beschuldigd van het voorbereiden van een betwisting van de verkiezingsuitslag in geval van een nederlaag.
De Likud stelt daarentegen dat de partij de integriteit van de verkiezingen wil verdedigen. Ze eist dat de bevoegde autoriteiten de bewijzen onderzoeken waarover ze naar eigen zeggen beschikt.
De vraag is nu of deze beschuldigingen zullen leiden tot de blootlegging van fraude op voldoende grote schaal om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden, dan wel of ze zullen uitdraaien op een politieke aanval zonder grote gerechtelijke gevolgen.
Eén ding staat vast: nog vóór de definitieve bekendmaking van de resultaten woedt de strijd om de volgende Israëlische regeringsmeerderheid inmiddels ook op een ander front: dat van de legitimiteit van de verkiezingen zelf.
