Is kroonprinses Elisabeth al klaar om koningin te worden? Dit denken de Belgen

Ze leidde geen handelsmissies, zat geen vergaderingen met ministers voor en sprak geen symposium toe. Behalve haar diploma halen aan Harvard deed kroonprinses Elisabeth het voorbije jaar relatief weinig in haar officiële rol. Toch vinden veel Belgen dat ze bijna klaar is voor de troon.

Dat blijkt uit ‘De Grote Peiling – Koningshuis’ van HLN, VTM Nieuws en RTL. Elisabeth krijgt een rapportcijfer van 7,3 op 10 en is daarmee het populairste lid van het koningshuis. Koningin Mathilde haalt 7,1 en koning Filip 6,9.

Weinig in beeld, toch bijzonder populair

Dat Elisabeth zo populair is terwijl ze relatief weinig in de openbaarheid komt, hoeft geen nadeel te zijn. Royaltyexpert Wim Dehandschutter ziet haar beperkte zichtbaarheid als een van de verklaringen voor haar populariteit. Juist omdat ze zo weinig verschijnt, vallen haar publieke optredens meer op.

Bovendien heeft ze door die beperkte zichtbaarheid nog weinig kansen gehad om grote fouten te maken of in schandalen verwikkeld te raken. De Belgen beoordelen haar voorlopig dan ook minder op haar prestaties als kroonprinses dan op haar potentieel.

Uit de peiling komt ze vooral naar voren als natuurlijk en menselijk. Ook haar ernst en plichtsbesef worden steeds meer gewaardeerd. In 2023 vond 60 procent van de Belgen haar professioneel, intussen is dat gestegen tot 70 procent. “Je ziet al welke koningin ze belooft te worden: intelligent, plichtsbewust en menselijk”, zegt Dehandschutter.

Oxford, Harvard en een legeropleiding

Een belangrijk deel van haar geloofwaardigheid heeft Elisabeth te danken aan haar opleiding. Ze behaalde een bachelor geschiedenis en politiek aan de universiteit van Oxford en vervolgens een master in openbaar beleid aan Harvard. Daarnaast volgde ze een legeropleiding. Die combinatie straalt ambitie en ernst uit.

Ook haar schaarse officiële taken van het voorbije jaar stonden steeds meer in het teken van haar toekomstige functie. Zo vergezelde ze koning Filip bij audiënties met Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en NAVO-baas Mark Rutte.

Daarnaast was ze voor het eerst betrokken bij een staatsbezoek, dat van het Japanse keizerspaar. Zo maakt ze geleidelijk kennis met de taken die haar later als koningin te wachten staan.

Bijna helft wil Elisabeth binnen vijf jaar als koningin

Opvallend is vooral hoe snel veel Belgen haar op de troon willen zien. Uit ‘De Grote Peiling’ blijkt dat 48 procent hoopt dat Elisabeth binnen vijf jaar koningin wordt. Dat zou rond 2030 zijn, het jaar waarin België tweehonderd jaar bestaat. Maar zo’n snelle troonswissel lijkt voorlopig weinig waarschijnlijk.

Koning Filip is 66 jaar, verkeert in goede gezondheid en lijkt zich steeds beter in zijn rol als koning te voelen. Bovendien zal hij zijn dochter waarschijnlijk voldoende tijd willen geven om zich in te werken als actieve kroonprinses.

Dat betekent onder meer handelsmissies leiden, een eigen agenda uitbouwen en meer ervaring opdoen met officiële en internationale contacten. Daarnaast zal ze ook de ruimte krijgen om een partner te vinden en eventueel een gezin te stichten. “De toekomst is aan Elisabeth, maar zij en vooral Filip bepalen het tempo”, aldus Dehandschutter.

Koning Filip wint aan populariteit

Ook koning Filip zelf doet het steeds beter bij de bevolking. Zijn rapportcijfer steeg van 5,9 op 10 in 2023 naar 6,9 dit jaar. Maar liefst 68 procent van de Belgen vindt dat hij positief is geëvolueerd in zijn rol als koning.

Daarbij speelt onder meer zijn grotere bereidheid om zich publiek uit te spreken over gevoelige thema’s. Zo liet hij zich horen over Gaza en de overbevolking in de Belgische gevangenissen, terwijl hij zich vroeger doorgaans terughoudender opstelde.

Ook de monarchie zelf kan nog altijd op ruime steun rekenen. Twee op de drie Belgen verkiezen de monarchie boven een republiek. De kostprijs blijft wel een gevoelig punt. Eén Belg op twee vindt de monarchie te duur. Het koningshuis kost jaarlijks ongeveer 44 miljoen euro.

Prins Laurent zakt verder weg

Voor prins Laurent ziet het plaatje er minder gunstig uit. De 62-jarige prins blijft onderaan de populariteitsrangschikking hangen. Vier op de tien Belgen geven aan weinig vertrouwen in hem te hebben.

Zijn publieke erkenning van zijn zoon Clément kon daar weinig aan veranderen. Die beslissing werd wel positiever onthaald dan de jarenlange weigering van koning Albert II om Delphine als zijn dochter te erkennen.

Kroonprinses Elisabeth staat op deze Nationale Feestdag opnieuw prominent naast de rest van de koninklijke familie. Zelf gaf ze eerder al aan dat de hoge verwachtingen “een beetje extra druk” met zich meebrengen. De cijfers tonen alvast dat het vertrouwen in de toekomstige koningin groot is.