Tot 4,7 miljard euro per jaar: Vandenbroucke richt pijlen op managementvennootschappen

De federale regering zit momenteel midden in moeilijke onderhandelingen over het begrotingsconclaaf.

Vandenbroucke maakte van de gelegenheid gebruik om enkele duidelijke boodschappen te formuleren.

De Vlaamse socialist bouwde een groot deel van zijn betoog op rond één principe: solidariteit mag volgens hem niet worden beschouwd als een rem op de welvaart, maar als een van de voorwaarden ervoor.

"In ons land moeten we drie zaken tegelijk realiseren: adequate sociale uitkeringen, een hoge werkzaamheidsgraad en een houdbare begroting", stelde hij.

Tot 4,7 miljard euro per jaar voor managementvennootschappen

Vooral toen hij het over fiscaliteit had, kreeg zijn betoog een duidelijke link met de lopende begrotingsonderhandelingen.

Vandenbroucke haalde onder meer vennootschappen aan die volgens hem worden gebruikt om de fiscale bijdrage van hun begunstigden te beperken. Op basis van een interne nota van de studiedienst van Vooruit stelt hij dat "de budgettaire kost van het onderbrengen van activiteiten in een vennootschap jaarlijks tussen 4,2 en 4,7 miljard euro bedraagt".

De minister had het zelfs over "profitariaat", al benadrukte hij dat hij ondernemers die van dergelijke structuren gebruikmaken niet rechtstreeks wil beschuldigen.

"Mensen die een managementvennootschap hebben, overtreden vandaag geen enkele regel. Ze werken hard. Ze ondernemen. En ze maken gebruik van de regelgeving die van kracht is", erkende hij.

Daarna legde hij de verantwoordelijkheid meteen bij het systeem zelf.

"Het probleem ligt niet bij mensen die uitsluitend een vennootschap oprichten om minder belastingen te betalen, maar bij een fiscaal systeem dat niet eerlijk is. En bij degenen die weigeren dat systeem eerlijker te maken."

Die laatste uitspraak is, midden in het begrotingsconclaaf, uiteraard niet zonder betekenis.

Gevoelig dossier binnen Arizona

De fiscaliteit rond managementvennootschappen is een van de pistes die momenteel op tafel liggen in het kader van de sanering van de overheidsfinanciën.

Een van de opties is een verstrenging van de voorwaarden waaronder geld uit een vennootschap kan worden gehaald tegen fiscaal voordelige voorwaarden.

Vooruit staat overigens niet alleen met die vraag. Ook CD&V pleit al enkele maanden voor een herziening van bepaalde mechanismen rond managementvennootschappen.

Binnen de Arizona-meerderheid ligt het onderwerp echter bijzonder gevoelig, onder meer vanwege de terughoudendheid van MR tegenover nieuwe belastingverhogingen.

De uitspraken van Vandenbroucke kunnen dan ook moeilijk worden losgekoppeld van de huidige begrotingsstrijd. Door te wijzen naar degenen die "weigeren" de fiscaliteit eerlijker te maken, voert de vicepremier publiekelijk de druk op zijn coalitiepartners op zonder hen bij naam te noemen.

"Ook de rijken en vermogenden moeten bijdragen"

Dezelfde boodschap bracht Vandenbroucke over de algemene begrotingsinspanning. Volgens hem mag die niet uitsluitend worden gedragen door besparingen op sociale uitgaven of door werknemers.

"Iedereen" moet bijdragen, benadrukte hij. "Ook wie rijk en vermogend is."

Ook mutualiteiten geviseerd

De minister van Volksgezondheid beperkte zich echter niet tot een pleidooi voor extra inkomsten. Hij drong ook aan op hervormingen en meer efficiëntie binnen zijn eigen bevoegdheidsdomein.

Dit keer waren het de mutualiteiten die rechtstreeks werden geviseerd.

Volgens Vandenbroucke moeten de ziekenfondsen meer aandacht hebben voor mensen die hun rechten niet kennen. Daarnaast moeten ze langdurig zieken persoonlijker opvolgen en, waar mogelijk, hun terugkeer naar de arbeidsmarkt ondersteunen.

"Ze hebben zich te veel gedragen als organisaties die terugbetalingen regelen en als concurrenten die leden aantrekken met voordelen die weinig met gezondheid te maken hebben", stelde hij.

De vicepremier wil daarom ook de financiering van de mutualiteiten aanpassen. Die moet volgens hem sterker worden gekoppeld aan de resultaten die ze behalen en aan efficiëntiewinsten.

Met zijn optreden in Gent stuurde Vandenbroucke dus een dubbele boodschap. De begrotingssanering zal volgens hem hervormingen en besparingen vergen, maar Vooruit wil tegelijk ook een grotere bijdrage vragen van wie over de grootste financiële middelen beschikt of volgens de partij voordeel haalt uit tekortkomingen in het fiscale systeem.

Midden in het begrotingsconclaaf is het moment waarop Vandenbroucke die boodschap brengt dan ook allesbehalve toevallig.