Pourquoi Rakuten France ferme définitivement sa marketplace

C'est la fin d'un nom qui a longtemps compté dans le commerce en ligne français. Les utilisateurs de Rakuten France ont commencé à recevoir un mail leur annonçant que la plateforme cessera définitivement de permettre les achats et les ventes le 30 septembre 2026 à 23 h 59. Les comptes resteront accessibles quelques semaines supplémentaires afin de récupérer les fonds issus des ventes et les historiques de transactions, avant leur fermeture définitive.

La disparition de Rakuten France ne constitue toutefois pas seulement la fermeture d'un site de commerce en ligne. Elle symbolise aussi l'évolution spectaculaire du marché du e-commerce au cours des quinze dernières années.

L'ancien PriceMinister

Lorsque le japonais Rakuten rachète PriceMinister en 2010, l'ambition est claire : faire de la plateforme française un concurrent crédible d'Amazon en Europe.

À l'époque, PriceMinister est l'une des grandes réussites françaises du numérique. Son modèle, qui met en relation vendeurs particuliers et acheteurs, rencontre un succès considérable. Le site s'impose notamment dans les livres, les CD, les DVD, les jeux vidéo et les produits d'occasion avant d'élargir progressivement son catalogue.

Mais le marché va profondément changer.

Chacun a trouvé sa spécialité... sauf Rakuten

Le principal problème de Rakuten est sans doute de ne plus avoir occupé de position clairement identifiable. Amazon est devenu la référence pour le neuf et la livraison rapide.

LeBonCoin a conservé une position dominante dans les échanges entre particuliers.

Vinted a capté une immense partie du marché de la mode de seconde main.

Back Market s'est imposé sur le reconditionné électronique.

Temu, enfin, a bouleversé le segment des produits à très bas prix grâce à une politique tarifaire agressive.

Entre ces différents acteurs, Rakuten est progressivement apparu comme une plateforme généraliste sans véritable avantage concurrentiel.

Une concurrence devenue mondiale

Le groupe japonais avait pourtant tenté de relancer son activité française.

Cashback, fidélisation, développement de la seconde main, ouverture aux vendeurs professionnels ou encore solutions logistiques : les initiatives n'ont pas manqué.

Mais elles se sont heurtées à une concurrence devenue mondiale.

Amazon investit des milliards d'euros dans ses infrastructures logistiques. Temu et d'autres plateformes chinoises misent sur des prix extrêmement bas. Les sites spécialisés attirent quant à eux des communautés très fidèles dans leurs domaines respectifs.

Dans ce contexte, Rakuten peinait à retrouver une croissance suffisante. Après plusieurs mois de recherche infructueuse d'un repreneur, le groupe japonais a finalement décidé d'arrêter son activité de marketplace en France. Environ 180 salariés sont concernés par cette décision.

La fin d'un pionnier

Pour de nombreux internautes français, Rakuten restera surtout PriceMinister.

Au début des années 2000, le site incarnait l'une des premières grandes réussites françaises du commerce en ligne et avait popularisé l'achat sécurisé de produits d'occasion entre particuliers.

Sa disparition illustre surtout une transformation profonde du secteur. L'époque des grandes plateformes généralistes semble céder la place à un marché dominé par quelques géants mondiaux capables d'investir massivement ou par des acteurs ultra-spécialisés occupant chacun une niche bien définie.

Entre Amazon, Vinted, LeBonCoin, Back Market et Temu, Rakuten n'a finalement trouvé ni la taille critique des premiers, ni la spécialisation des seconds. C'est peut-être moins la fermeture d'un site que le constat qu'aujourd'hui, dans le commerce en ligne, il devient de plus en plus difficile d'exister... au milieu.