Un débat de la RTBF sur l’antisémitisme déclenche une polémique

La publication d’une annonce de débat par la radio publique belge RTBF a provoqué une vague de réactions critiques sur les réseaux sociaux. Dans une publication destinée à promouvoir une émission diffusée sur La Première, la RTBF posait la question suivante : « L’antisémitisme est-il un racisme comme les autres ? »

Le visuel accompagnant cette annonce représentait un drapeau israélien, associé à cette interrogation. Pour plusieurs commentateurs, cette formulation et cette illustration soulèvent un problème de fond : elles semblent suggérer que la nature même de l’antisémitisme serait sujette à débat, tout en associant directement cette question à l’État d’Israël.

Des critiques virulentes

La journaliste française Géraldine Woessner, rédactrice en chef du service Société de Le Point, a vivement dénoncé cette publication. Sur le réseau social X, elle a fustigé ce qu’elle considère comme une dérive du débat public. « La Belgique sombre. “L’antisémitisme est-il une forme de racisme comme les autres ?” La RTBF juge qu’il y a matière à débat », écrit-elle, avant de critiquer l’usage d’un drapeau israélien pour illustrer le sujet. Selon elle, ce choix contribue à entretenir une confusion entre les Juifs vivant en Belgique et l’État d’Israël.

La critique a également été reprise par l’ambassadrice d’Israël en Belgique, Idit Rosenzweig-Abu. Sur X, elle s’est dite « absolument stupéfaite » qu’un tel débat soit proposé sur une radio publique et a dénoncé l’image utilisée pour l’illustrer.

« Les médias belges ne savent manifestement pas faire la différence entre les Juifs belges et Israël », a-t-elle écrit en interpellant directement la RTBF.

Un malaise autour de la formulation du débat

Au-delà de la polémique immédiate, c’est surtout la formulation du débat qui interroge certains observateurs. Pour eux, poser la question de savoir si l’antisémitisme constitue ou non une forme de racisme comparable aux autres revient à relativiser un phénomène dont la spécificité historique et idéologique est largement documentée.

L’histoire européenne, marquée notamment par la Shoah, a en effet conduit de nombreux historiens et philosophes à souligner les caractéristiques singulières de l’antisémitisme, qui combine dimension religieuse, raciale, complotiste et politique.

Dans ce contexte, on peut estimer qu’un média public devrait faire preuve d’une prudence particulière dans la manière d’encadrer ce type de débat.

La question sensible du lien entre Israël et les Juifs

Le choix du drapeau israélien comme illustration a également suscité des interrogations. Plusieurs organisations juives dénoncent régulièrement l’amalgame consistant à associer systématiquement les Juifs d’Europe à l’État d’Israël ou à ses décisions politiques.

Dans ce contexte, l’utilisation d’un symbole national israélien pour illustrer un débat consacré à l’antisémitisme peut être perçue comme renforçant précisément cette confusion.

Un débat sous tension dans toute l’Europe

La controverse intervient dans un climat particulièrement tendu autour des questions d’antisémitisme et du conflit israélo-palestinien.

Depuis les attaques du 7 octobre 2023 et la guerre à Gaza, plusieurs pays européens ont enregistré une forte augmentation des actes antisémites, selon les chiffres des autorités et d’organisations de suivi. Dans ce contexte, la manière dont les médias abordent ces sujets fait l’objet d’une attention accrue.

La polémique autour de l’annonce de la RTBF illustre ainsi la sensibilité extrême de ces questions, où la formulation d’un débat et le choix d’une image peuvent rapidement devenir eux-mêmes un sujet de controverse.