Philippe et Naruhito, une amitié forgée depuis l'enfance au cœur de la visite impériale japonaise

« Nous attendions avec joie et impatience votre retour dans notre pays », a déclaré le roi Philippe lors de son discours mardi soir. Le souverain belge a rappelé avoir rencontré Naruhito alors qu'ils étaient encore adolescents, à une époque où le futur empereur était régulièrement accueilli à Laeken par le roi Baudouin et la reine Fabiola. Il a également évoqué son premier voyage au Japon en 1985, dont il garde le souvenir d'un pays qui l'a « immédiatement impressionné et fasciné par la richesse de sa culture et la beauté de ses paysages ».

Une relation privilégiée depuis Baudouin

Les liens entre les deux monarchies remontent au XIXe siècle. En 1882 déjà, le prince Arisugawa Taruhito était reçu en Belgique à l'invitation de Léopold II. Cette rencontre suscitera un véritable engouement pour le Japon et inspirera même la construction de la Tour japonaise de Laeken.