Ce que l’enquête a révélé sur le chemin qui divise les voisins de Pippa Middleton
À Kintbury, dans le Berkshire, Pippa Middleton et son mari garderont leur allée privée. L’inspection britannique a refusé de reconnaître un droit de passage public. Des habitants disent pourtant emprunter ce chemin depuis des décennies.
Résumé de l'article
À Kintbury, le conseil du West Berkshire voulait inscrire Mill Lane sur la carte des chemins publics. L’inspecteur Ken Taylor a rejeté la demande en septembre 2026. Les témoignages ne suffisaient pas à établir vingt ans d’usage public sur cette allée du domaine de Barton Court.
Le portail électrique de Barton Court a fermé le passage aux promeneurs en septembre 2022. Le 14 septembre 2026, l’inspecteur Ken Taylor a donné gain de cause à Pippa Middleton et à James Matthews. Il a refusé de confirmer l’inscription de l’allée au registre des chemins publics, selon une information de nos confrères de La Libre.
Le couple s’est installé en 2022 dans ce domaine de Kintbury, dans l’ouest du Berkshire. La sœur de Catherine, princesse de Galles, avait attiré l’attention du public lors du mariage royal de 2011. Pour défendre cette fermeture, James Matthews a invoqué la sécurité de sa famille et le respect de sa vie privée.
Le chemin de Pippa Middleton à l’épreuve des témoignages
Des habitants et l’association de randonneurs The Ramblers ont défendu l’accès à Mill Lane, le chemin qui traverse le domaine. Des témoins ont raconté que les anciens propriétaires laissaient les marcheurs emprunter cet itinéraire. En juillet 2024, le conseil du West Berkshire a proposé d’inscrire le tracé sur la carte officielle. Long de 287 mètres, il relie Station Road à un sentier public.
L’enquête a porté sur les vingt années qui ont précédé la contestation du droit de passage. L’inspecteur devait déterminer si les promeneurs avaient utilisé le chemin durant cette période sans demander la permission.
Or, certains usagers disposaient déjà d’une autorisation ou d’un droit de passage privé. Parmi eux figuraient des personnes qui travaillaient sur le domaine, des visiteurs et des pêcheurs. Selon Ken Taylor, cette circulation compliquait l’identification des promeneurs qui empruntaient le chemin sans permission particulière. Il a jugé les éléments insuffisants pour reconnaître un droit de passage public.
Une décision qui déçoit les défenseurs du passage
La décision porte sur l’allée qui rejoint Station Road. Elle laisse aux propriétaires la maîtrise de l’accès à ce tronçon.
Tony Vickers, élu local de Hungerford et Kintbury, a dit sa surprise et sa déception après la décision. Il avait assisté à la quasi-totalité des audiences. À ses yeux, les défenseurs du passage avaient présenté les arguments les plus convaincants.
La querelle a aussi pris un tour plus personnel dans la presse britannique. Le journaliste et historien Max Hastings, qui vit dans la région, a pris position dans une chronique du Times. Il a reproché au couple ses relations avec le voisinage. À ses yeux, la vie à la campagne suppose d’entretenir de bons rapports avec les habitants.
