Wouter Verschelden : “La Belgique est dirigée par des caractères avant de l’être par des partis”

Le journaliste flamand Wouter Verschelden publie “La Conquête de la Belgique” (éditions Manteau), enfin disponible en français. Dans ce livre, il retrace les huit mois de négociations qui ont débouché sur la naissance de l’actuel gouvernement fédéral, l’“Arizona”. Entre conclaves tendus, coups d’éclat et alliances inattendues, il dresse un portrait étonnant d’une coalition qui peine depuis plusieurs semaines à trouver un accord sur une trajectoire budgétaire.

21News : Wouter Verschelden, le gouvernement Arizona n’a toujours pas bouclé le cap budgétaire. Pensez-vous, à la lumière de ce que vous dévoilez dans votre livre, qu’une solution sera trouvée rapidement ?

Wouter Verschelden : Je le pense, oui. Ils ont prouvé qu’ils savaient trouver des compromis. Mais il ne faut pas se mentir : devoir dégager entre dix et quinze milliards d’euros, c’est colossal. Ce gouvernement a mis huit mois à voir le jour ; il lui faut maintenant retrouver son souffle en quelques semaines pour stabiliser les finances. L’enjeu, c’est de savoir s’ils peuvent répéter un exercice aussi exigeant sans s’écrouler sous le poids de leur propre méthode.

21News : Dans votre livre, vous dévoilez de nombreux moments “off”. Qu’est-ce qui vous a le plus impressionné pendant cette période ?

Wouter Verschelden : La dynamique humaine. C’est un huis clos où s’affrontent cinq chefs de parti, chacun avec son tempérament et sa stratégie. Après quelques mois, on perçoit des affinités inattendues, des rivalités constantes, mais aussi des moments presque fraternels. Le plus fou, ce fut probablement la nuit du conclave final à l’école militaire. Un message envoyé par Georges-Louis Bouchez au groupe Whatsapp du MR a failli faire exploser l’accord une fois conclu. Il a fallu rouvrir la négociation pendant encore plusieurs heures. Ce genre d’épisode montre combien tout tenait à un fil.