Immigration, identité, civilisation : le plaidoyer inattendu de Jacques Attali pour l'identité nationale

Il y a des déclarations qui prennent une résonance particulière en raison de celui qui les prononce. Dans une chronique publiée ce vendredi 13 novembre, intitulée « Vive l’Occident ! », Jacques Attali, figure intellectuelle de la mondialisation et ancien soutien d’Emmanuel Macron, livre un plaidoyer appuyé pour la civilisation occidentale, la langue française et la préservation de l’identité culturelle nationale.

Mais c’est surtout sa conclusion sur l’immigration et l’intégration qui retient l’attention. L’ancien conseiller de François Mitterrand estime que l’installation durable en France et l’accès à la citoyenneté doivent être conditionnés à une véritable intégration culturelle.

Une position dont la formulation tranche avec l’esprit du discours politique qui avait porté Emmanuel Macron à l’Élysée, neuf ans plus tôt.

Quand Jacques Attali défend la civilisation occidentale

Dans cette chronique, également publiée sur son site personnel, Jacques Attali s’inquiète de ce qu’il considère comme une tendance des sociétés occidentales à dévaloriser leur propre histoire.

Sans nier les crimes du colonialisme, de l’esclavage ou les violences commises par les puissances européennes, il rappelle que d’autres civilisations ont également connu la conquête, l’oppression et les guerres. Il refuse ainsi de réduire l’héritage occidental à ses seules fautes historiques.

L’essayiste souligne l’apport de l’Occident à l’État de droit, aux libertés individuelles, à la science, à la littérature et aux arts. À ses yeux, cet héritage constitue un patrimoine qu’il appartient aux Européens de défendre et de transmettre.

Il réserve une place particulière à la France, dont il présente la langue et la littérature comme des composantes fondamentales de l’identité nationale. Il déplore notamment l’appauvrissement du vocabulaire politique et le renoncement de certains responsables français à s’exprimer dans leur langue à l’étranger. Et son propos ne s’arrête pas à la défense du patrimoine littéraire.

L’intégration culturelle comme condition de la citoyenneté

Jacques Attali affirme que les étrangers venant s’établir en France doivent recevoir et s’approprier l’héritage culturel du pays qui les accueille. Il va plus loin en soutenant que l’absence d’intégration à la culture nationale devrait faire obstacle à l’obtention d’un statut de résident permanent, et davantage encore à l’acquisition de la citoyenneté.

L’essayiste ne rejette pas les apports culturels étrangers. Il considère toutefois que ceux-ci doivent pouvoir s’inscrire dans les valeurs fondamentales du pays d’accueil, sans conduire à l’effacement de sa propre identité.

La distinction est importante : il ne s’agit plus seulement de défendre le respect des lois ou l’apprentissage du français, mais de faire de l’appartenance à une culture commune une condition explicite de l’installation durable.

Une telle exigence soulève naturellement des questions sur sa traduction concrète : comment mesurer l’intégration culturelle, et quels critères permettraient de la distinguer du respect des règles civiques ? Attali ne les précise pas dans cette chronique.

En 2017, Emmanuel Macron défendait une autre conception de la culture française

Le contraste avec une déclaration restée célèbre d’Emmanuel Macron est saisissant. Le 4 février 2017, lors d’un meeting à Lyon, le candidat d’En marche déclarait : « Il n’y a pas une culture française, il y a une culture en France. Elle est diverse, elle est multiple. »

Cette formule avait suscité une vive controverse. Ses adversaires y voyaient une négation de l’existence d’un patrimoine national commun, tandis que Macron entendait défendre une conception plurielle de la culture française. Le futur président contestait l’idée d’une culture unique, figée ou homogène. Il a d’ailleurs défendu, à d’autres occasions, le modèle républicain d’intégration.

Là où Macron insistait en 2017 sur la diversité des expressions culturelles présentes en France, Attali souligne aujourd’hui la nécessité de préserver un héritage national identifiable, auquel les nouveaux arrivants devraient s’intégrer.

Le contraste est d’autant plus remarquable que Jacques Attali avait joué un rôle important dans le parcours d’Emmanuel Macron, notamment à travers la commission pour la libération de la croissance française, dont Macron fut rapporteur général adjoint avant son entrée au gouvernement.

Le signe d’un déplacement du débat politique ?

Faut-il voir dans cette chronique une rupture avec le macronisme ? Jacques Attali n’a jamais été un porte-parole officiel du mouvement présidentiel, et ses écrits antérieurs témoignent déjà d’un attachement à l’intégration culturelle. Son internationalisme n’a pas toujours signifié l’indifférence à la préservation des identités nationales.

Il serait également inexact de prétendre que les gouvernements d’Emmanuel Macron ont entièrement ignoré ces sujets, notamment au regard des débats et des réformes successives sur l’immigration et l’intégration.

Mais le contraste des discours demeure politiquement significatif. En 2017, la promesse macroniste reposait largement sur l’ouverture, la mobilité, le dépassement des oppositions traditionnelles et une vision volontiers bigarrée de la société française. La défense d’une continuité culturelle nationale n’occupait pas la même place dans ce récit politique.

Neuf ans plus tard, l’un des intellectuels les plus associés à l’univers qui avait favorisé l’ascension d’Emmanuel Macron place cette continuité culturelle au cœur de son propos et l’associe explicitement aux conditions d’accueil des étrangers.

Ce n’est pas nécessairement Jacques Attali qui a changé de convictions. C’est peut-être aussi le contexte du débat public qui donne aujourd’hui à certaines de ses convictions anciennes une portée politique nouvelle.

Une question demeure : le discours d’Attali aurait-il été accueilli de la même manière dans les cercles macronistes au moment de la conquête de l’Élysée, en 2017 ?