Equitation : La Belgique affiche ses ambitions pour les Mondiaux de saut d'obstacles

La Belgique abordera les championnats du monde de saut d'obstacles avec de solides ambitions. Le chef d'équipe Peter Weinberg a retenu cinq cavaliers pour défendre les couleurs belges à Aix-la-Chapelle, en Allemagne.

Pieter Devos, associé à Casual, Nicola Philippaerts avec Katanga, Abdel Saïd sur Wathan Quaker Brimbelles, Thibeau Spits avec Impress-k et Emilie Conter sur Portobella van de Fruitkorf composeront la sélection belge.

Weinberg a expliqué que cette sélection résulte d'une longue période d'observation. Les cavaliers ont participé à plusieurs concours majeurs disputés cette saison, notamment ceux comprenant une Coupe des Nations et un Grand Prix.

Une sélection difficile pour les Mondiaux de saut d'obstacles

Le sélectionneur reconnaît que plusieurs couples présentaient un niveau suffisant pour intégrer l'équipe.

« Chaque cavalier a pu participer au moins à deux de ces concours. Après quoi, nous avons établi notre sélection. Cela n'a pas été une décision facile. De nombreuses combinaisons méritaient leur place », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse organisée au siège de la Fédération royale belge des sports équestres.

L'objectif dépasse la seule performance mondiale. La Belgique veut également décrocher son billet pour les Jeux olympiques de Los Angeles.

Qualification olympique et médailles dans le viseur

Peter Weinberg estime que son équipe possède les qualités nécessaires pour jouer les premiers rôles.

« Nous avons plusieurs très bonnes combinaisons et le plus important est de se qualifier pour les JO. Nous avons de bonnes chances dans le concours par équipes mais aussi en individuel où nous visons de bons résultats. Nous nous battons toujours pour les médailles, sinon je ne ferais pas ce travail », a affirmé le technicien allemand.

La sélection belge devra donc répondre présente aussi bien dans l'épreuve collective que lors des compétitions individuelles.

L'équipe devra toutefois composer sans Gilles Thomas. Le sixième cavalier mondial a renoncé aux Mondiaux en raison de la blessure de son cheval Ermitage.

Pour Peter Weinberg, cette absence relève avant tout d'un choix de prudence.

« Les Mondiaux arrivent malheureusement trop tôt pour lui. C'est aussi une excellente combinaison et nous voulons lui donner le temps nécessaire en vue des prochains championnats et peut-être des Jeux olympiques », a-t-il expliqué.