Êtes-vous bien payé ? Ce que révèle une nouvelle enquête sur les salaires en Belgique

Les Belges sont-ils satisfaits de leur salaire ? La réponse est plutôt positive, mais elle mérite d'être nuancée. Selon une enquête annuelle réalisée par Partena Professional, en collaboration avec l'expert du marché du travail Stijn Baert, les travailleurs belges attribuent en moyenne une note de 6,7 sur 10 à leur rémunération, contre 6,5 l'année dernière.

Cette légère progression, jugée statistiquement significative par les auteurs de l'étude, ne signifie toutefois pas que les travailleurs considèrent leur salaire comme suffisant ou équitable. Plus de quatre Belges sur dix (41,2 %) estiment en effet être moins bien rémunérés que les autres travailleurs du pays.

Près d'un ouvrier sur six mécontent de son salaire

Derrière cette moyenne nationale se cachent d'importantes différences selon le statut professionnel.

Au total, 11,1 % des travailleurs interrogés attribuent une note de 4 sur 10 ou moins à leur rémunération. Cette proportion grimpe à 15,7 % chez les ouvriers, contre 11,1 % chez les employés et 7 % chez les fonctionnaires.

Autrement dit, près d'un ouvrier sur six donne une note insuffisante à son salaire.

Pour Stijn Baert, expert du marché du travail, ce résultat s'explique notamment par les différences de revenus entre catégories professionnelles, mais aussi par les conditions de travail.

« Ce constat concorde avec le fait que le salaire moyen d’un ouvrier est inférieur à celui d’un employé ou d’un fonctionnaire. Pour de nombreux ouvriers, l’écart de revenus entre le fait de travailler et de ne pas travailler est donc trop faible, surtout si l’on prend également en compte les nombreux avantages et interventions sociales qui, dans notre pays, sont liés au fait de ne pas travailler. »

L'expert souligne également que les rémunérations plus faibles s'accompagnent souvent d'une pénibilité physique importante, susceptible d'affecter la qualité de vie des travailleurs.

Les femmes se sentent nettement moins bien rémunérées que les hommes

L'un des enseignements les plus marquants de l'enquête concerne les différences de perception entre les hommes et les femmes.

Alors que 41,2 % des travailleurs belges estiment percevoir un salaire inférieur à celui des autres, cette proportion atteint 48,5 % chez les femmes, contre seulement 34,3 % chez les hommes.

Près d'une travailleuse sur deux considère donc être moins bien payée que la moyenne.

« Les femmes se montrent plus critiques dans cette comparaison : près de la moitié d’entre elles (48,5 %) considèrent que leur salaire est inférieur à celui des autres travailleurs belges, contre 34,3 % des hommes », constate Mieke Hendrickx, Managing Partner chez Partena Professional.

Ces résultats témoignent d'un sentiment d'inégalité salariale plus prononcé chez les femmes. Ils ne permettent toutefois pas, à eux seuls, de mesurer l'écart réel de rémunération entre hommes et femmes, puisqu'ils reposent sur la perception des personnes interrogées.

Le sentiment d'être bien payé ne dépend pas uniquement du montant

L'étude met également en évidence un autre élément : la satisfaction salariale dépend autant de la comparaison avec les autres que du montant effectivement perçu.

Un travailleur peut ainsi juger son salaire relativement satisfaisant dans l'absolu, tout en ayant le sentiment d'être moins bien rémunéré que ses collègues ou que d'autres personnes exerçant des fonctions comparables.

« Il est important que les travailleurs comprennent comment leur rémunération est fixée, et quels critères entrent en ligne de compte. Cela suggère que la satisfaction salariale ne dépend pas uniquement du montant figurant sur la fiche de paie, mais aussi de la manière dont les travailleurs évaluent leur salaire par rapport à celui des autres », souligne Mieke Hendrickx.

La transparence sur les critères de rémunération apparaît dès lors comme un élément important pour mieux comprendre les différences salariales et limiter les frustrations.

Comment négocier une augmentation de salaire ?

Pour les travailleurs qui estiment être insuffisamment rémunérés, Partena Professional recommande de ne pas se limiter à une comparaison avec les revenus de leurs proches ou de leurs collègues.

L'organisme conseille plutôt de comparer les salaires de fonctions similaires, en tenant compte de l'expérience, de l'ancienneté et du niveau de responsabilité.

Il recommande également de considérer l'ensemble du package salarial, notamment les avantages extralégaux et les bonus éventuels.

« Préparez l’entretien avec des exemples concrets de vos responsabilités et des résultats obtenus. Demandez sur quels critères votre employeur décide des augmentations salariales, et quelles étapes permettent d’évoluer », conseille Mieke Hendrickx.

Et si une augmentation immédiate n'est pas envisageable, mieux vaut convenir avec son employeur d'une échéance pour réexaminer la situation.

Au final, l'enquête révèle un paradoxe : si la satisfaction salariale progresse légèrement en Belgique, le sentiment d'être moins bien payé que les autres reste largement répandu, particulièrement chez les femmes et les ouvriers.

L'enquête a été réalisée par iVOX auprès d'un échantillon représentatif de 1.000 travailleurs belges, entre le 31 juillet et le 19 août 2026. La marge d'erreur maximale annoncée est de 3,02 %.