Le couple royal se rend à Harvard pour le diplôme d’Élisabeth

Le Roi Philippe et la Reine Mathilde sont attendus dès mardi à Harvard pour accompagner la princesse Élisabeth lors de la cérémonie de fin d’études de la Harvard Kennedy School, l’école de politiques publiques de la prestigieuse université américaine.

La future reine des Belges achève deux années de formation dans l’une des institutions académiques les plus influentes du monde, spécialisée notamment dans les affaires publiques, la gouvernance, les relations internationales ou encore les politiques de développement.

Les cérémonies du « Commencement », point culminant du calendrier universitaire américain, se dérouleront les 27 et 28 mai sur le campus de Cambridge, près de Boston. Plus de 32.000 personnes sont attendues pour cet événement emblématique qui marque symboliquement l’entrée dans une nouvelle étape de vie pour les diplômés.

Durant leur déplacement, le roi, la reine et la princesse Élisabeth doivent également rencontrer Jeremy Weinstein, doyen de la Harvard Kennedy School, spécialiste reconnu des conflits armés, des politiques publiques et des enjeux démocratiques. Mais cette remise des diplômes intervient dans un contexte particulier.

Depuis plusieurs mois, Harvard se retrouve au cœur d’une confrontation politique majeure avec l’administration Trump. L’université est devenue l’un des symboles de la bataille menée contre ce que les conservateurs américains dénoncent comme des excès idéologiques au sein de certaines grandes institutions académiques.

Diversité, liberté académique, politiques d’admission ou manifestations étudiantes liées à la guerre à Gaza : plusieurs sujets ont alimenté les tensions entre Washington et l’Ivy League.

Harvard a notamment contesté juridiquement plusieurs mesures fédérales visant ses financements ou certaines dimensions de son fonctionnement.

Ces débats ont profondément marqué la vie du campus ces derniers mois, y compris pour les étudiants internationaux, dont fait partie la princesse Élisabeth. Harvard compte aujourd’hui plus de 10.000 étudiants étrangers, soit près de 30 % de ses effectifs. Cette année, un autre moment très attendu accompagnera les cérémonies : le discours de Conan O’Brien. Ancien étudiant de Harvard, figure majeure du divertissement américain et habitué d’un humour volontiers irrévérencieux, l’animateur américain prononcera l’allocution centrale devant les diplômés.

Dans une université où les prises de parole dépassent souvent le simple cadre académique pour épouser les grandes tensions politiques et culturelles américaines, son intervention sera particulièrement observée.

Pour la princesse Élisabeth, ce sera surtout l’aboutissement d’un parcours discret mais très exposé, dans une institution devenue bien davantage qu’un simple campus universitaire.