Opération nocturne contre la flotte fantôme russe : un pétrolier saisi

L’intervention a débuté peu après 1 heure du matin. Des militaires belges ont arraisonné le navire, qui n’était pas armé, avec un appui aérien de la marine française. L’opération a été baptisée « Blue Intruder ».

Le ministre de la Défense, Theo Francken, a parlé d’une action déterminée fondée sur de sérieux indices de contournement des sanctions. Selon la Défense, le pétrolier présentait plusieurs caractéristiques typiques de la flotte fantôme russe : le navire aurait navigué sous différents pavillons, fourni des informations peu claires sur son origine et désactivé à plusieurs reprises ses systèmes d’identification.

Les ministres concernés ont suivi l’opération depuis un poste de commandement opérationnel. Outre Francken, la ministre de la Justice et de la Mer du Nord, Annelies Verlinden, ainsi que le ministre de la Mobilité, Jean-Luc Crucke, étaient également présents.

Sanctions internationales

La dite flotte fantôme est composée de pétroliers qui transportent du pétrole russe en dehors des circuits commerciaux officiels. En recourant à des structures de propriété complexes, à des changements fréquents de pavillon et à la désactivation des systèmes de suivi, ces navires tentent de contourner les sanctions internationales.

Le Premier ministre Bart De Wever a salué l’approche professionnelle des forces armées belges et a souligné que la Belgique continuerait à faire respecter le droit maritime international. Il a également remercié les partenaires français pour leur soutien.

Des réactions sont aussi venues de l’étranger. Le président français Emmanuel Macron a exprimé son soutien à l’opération. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié l’action de signal important dans l’application des sanctions contre la Russie.

Le ministre Francken a toutefois indiqué qu’une réaction de Moscou ne peut être exclue. Selon lui, la Belgique doit être consciente de possibles représailles, mais cela n’empêche pas d’intervenir en cas d’infractions dans les eaux territoriales belges.

La mer du Nord sous pression accrue

Selon la ministre Verlinden, l’opération montre à quel point la mer du Nord est vulnérable dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et de criminalité organisée. Les infrastructures critiques, les routes maritimes et les ports exigent une vigilance permanente.

Le pétrolier reste pour l’instant à Zeebruges en vue d’investigations complémentaires. Les autorités compétentes examineront dans les prochains jours les suites juridiques à donner. Par cette intervention, la Belgique entend clairement montrer que le contournement des sanctions et les manœuvres de dissimulation en mer ne resteront pas sans conséquences.