« Un moment difficile pour la Belgique » : le roi Philippe au chevet des Hautes Fagnes

Le roi Philippe s’est rendu ce lundi au chevet des Hautes Fagnes, ravagées depuis vendredi par l’un des plus importants incendies qu’ait connus la Belgique.

Alors que près de 3.000 hectares ont déjà été calcinés et que plusieurs centaines de personnes ont dû être évacuées depuis le début du sinistre, le souverain a consacré une partie de sa journée aux services de secours et aux habitants confrontés à la catastrophe.

« Un moment difficile pour la Belgique », a résumé le roi à l’issue de la première étape de son déplacement.

Un briefing au centre de crise de Vottem

Le Roi est arrivé peu avant midi au centre de crise provincial de Vottem, où il a été accueilli notamment par le ministre de l’Intérieur Bernard Quintin, le ministre-président wallon Adrien Dolimont, le vice-Premier ministre Jan Jambon et le gouverneur de la province de Liège Hervé Jamar.

Philippe y a assisté à un briefing consacré à l’évolution du gigantesque incendie et aux opérations engagées depuis vendredi pour tenter de le maîtriser.

Le Palais royal avait expliqué dans la matinée que cette visite devait permettre au souverain de « témoigner son soutien aux personnes engagées sur le terrain et prendre la mesure de l’ampleur des dégâts ».

Après avoir quitté Vottem peu après 13 heures, le Roi a pris la direction de Sourbrodt, sur le territoire de Waimes, où les pompiers ont installé leur nouveau centre de commandement.

« Triste pour les Fagnes »

Arrivé aux environs de 14 heures, Philippe s’est entretenu avec les responsables des opérations de secours, mais également avec des riverains et les hommes du feu engagés depuis plusieurs jours dans une lutte particulièrement éprouvante.

Le souverain a salué devant la presse le « travail formidable » réalisé par les pompiers et souligné la collaboration entre les différents services et niveaux de pouvoir mobilisés face à l’incendie.

Il s’est surtout dit « triste pour les Fagnes », décrivant la région sinistrée comme un « joyau du pays ».

Le Roi a également exprimé l’espoir que la nature puisse se régénérer rapidement après le passage des flammes.

Les images diffusées dans l’après-midi montrent notamment Philippe au contact direct des pompiers, échangeant avec ceux qui combattent le feu sur le terrain. Le souverain devait également s’approcher de la zone sinistrée à bord d’un véhicule des services d’incendie.

Le Roi avait déjà remercié les secours samedi

Ce déplacement intervient après une première réaction du Palais royal au cours du week-end. Dès samedi, alors que l’ampleur exceptionnelle de l’incendie se précisait, Philippe avait exprimé « sa gratitude aux services de secours ainsi qu’à toutes les personnes mobilisées pour lutter contre l’incendie ».

Le souverain avait notamment cité la Défense, les agriculteurs venus prêter main-forte aux secours ainsi que les pompiers allemands engagés aux côtés de leurs homologues belges.

Deux jours plus tard, le Roi a donc souhaité porter personnellement ce message auprès des équipes de terrain.

Une présence royale d’autant plus symbolique que l’incendie des Hautes Fagnes a désormais pris les dimensions d’une catastrophe nationale. Derrière les quelque 3.000 hectares partis en fumée, c’est en effet l’un des paysages naturels les plus emblématiques de Belgique qui a été profondément meurtri.