Netflix a conclu un accord colossal de 83 milliards de dollars pour racheter les studios et les activités de streaming de Warner Bros Discovery, scellant l’une des plus spectaculaires opérations de l’histoire du divertissement. L’inventeur du streaming, longtemps considéré comme le rival structurel des salles de cinéma, devient ainsi le propriétaire d’un patrimoine culturel centenaire, de Warner Bros à HBO, en passant par les franchises Harry Potter, Batman ou Game of Thrones. L’accord, révélé notamment par le Financial Times, doit encore franchir l’obstacle des autorités de concurrence, mais il propulse déjà Netflix dans une dimension nouvelle : celle du premier conglomérat audiovisuel mondial.
La vente, lancée à l’automne par David Zaslav, patron de WBD, a suscité une compétition féroce entre les prétendants. Paramount, récemment reprise par David Ellison et soutenue par la fortune de son père, Larry Ellison, faisait figure de favori au départ. Le groupe souhaitait mettre la main sur l’ensemble du périmètre, incluant les chaînes câblées comme CNN. Comcast s’est également positionné, certain que son dossier antitrust serait plus robuste. Mais c’est Netflix qui l’a finalement emporté, grâce à une offre plus élevée, plus lisible et plus attractive pour les dirigeants de WBD.
L’accord valorise l’action WBD à 27,75 dollars. Pour chaque titre, les actionnaires recevront 23,3 dollars en numéraire et 4,5 dollars en actions Netflix. La transaction attribue à WBD une valeur d’entreprise de 82,7 milliards de dollars. Avant la vente, WBD procédera néanmoins au spin-off de son vaste réseau de chaînes câblées, incluant CNN, Discovery, Turner et TNT Sports, afin de céder à Netflix un ensemble recentré sur le studio et le streaming. Ce recentrage vise à simplifier le dossier réglementaire et à conserver une séparation claire entre la production et l’information.
Pour Netflix, ce rachat marque un renversement historique. L’entreprise, qui pèse aujourd’hui près de 440 milliards de dollars en Bourse, absorbe non seulement une bibliothèque parmi les plus influentes de l’histoire du cinéma, mais aussi le savoir-faire industriel d’un studio qui a façonné Hollywood depuis plus d’un siècle.
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