À force de durcir la grève, les enseignants risquent-ils de perdre le soutien des parents ? (édito)
Jusqu'ici, les enseignants ont largement bénéficié du soutien des parents. Mais à l'approche des examens et face à un conflit qui s'enlise, cette sympathie pourrait s'effriter. Car lorsqu'il s'agit de l'avenir des élèves, l'opinion des familles compte souvent autant que le rapport de force syndical.
Résumé de l'article
Les enseignants ont jusqu'ici bénéficié d'un important capital de sympathie auprès des parents. Mais à mesure que le conflit social s'installe et que la période des examens approche, cet équilibre devient plus fragile. Entre défense de leurs revendications et risque de pénaliser les élèves, les syndicats jouent une partie délicate dont l'opinion publique pourrait finalement devenir le véritable juge.
La mobilisation des enseignants contre les réformes du gouvernement Arizona entre dans une nouvelle phase. Après plusieurs journées d’action et des manifestations d’ampleur, les syndicats maintiennent la pression. Le préavis de grève a même été prolongé jusqu’au 10 juillet, alors que la fin de l’année scolaire approche. Une stratégie qui pourrait toutefois se retourner contre eux si elle affecte directement les élèves et érode progressivement le soutien des parents.
Inquiétudes sur les conditions de travail
Depuis le début du conflit, une partie des familles comprend les revendications du personnel enseignant - certaines sont d'ailleurs légitimes. Les inquiétudes sur les conditions de travail, la pénurie de professeurs, les coupes annoncées et les réformes des pensions trouvent un écho dans la population. Mais cette sympathie n’est pas illimitée.
Chaque nouvelle journée de grève entraîne des perturbations dans l’organisation des familles. Garde des enfants, réorganisation du travail, cours suspendus, incertitude dans les écoles : les conséquences se font sentir bien au-delà des salles de classe. Plus le mouvement s’étend dans le temps, plus la patience des parents risque de s’amenuiser. D'autant que le secrétaire-général de la CSC-Enseignement, Fabrice Pina, admet "qu’effectivement on peut avoir des actions qui vont se déclencher de manière spontanée un peu partout dans les écoles et à n’importe quel moment et on n’a pas le contrôle “.
Quid des examens internes ?
Le risque est d’autant plus sensible que la période des examens approche. Les examens externes certificatifs sont, à ce stade, maintenus : le CE1D doit se tenir du 19 au 25 juin et le CESS du 19 au 22 juin. Mais pour les examens internes, chaque établissement garde une marge d’organisation. Des retards dans la matière, des absences répétées ou des fermetures ponctuelles pourraient donc peser sur la préparation des élèves et compliquer la fin d’année.
Dans un contexte où les résultats scolaires suscitent déjà des inquiétudes et où les retards d’apprentissage accumulés durant la pandémie continuent de produire leurs effets, de nombreux parents pourraient craindre que leurs enfants deviennent les victimes collatérales du conflit social.
L’histoire sociale montre qu’une grève n’est efficace que lorsqu’elle conserve une certaine légitimité auprès de l’opinion publique. Les syndicats enseignants le savent : leur force repose autant sur leur capacité de mobilisation que sur le soutien de la population. Si les parents commencent à considérer que leurs enfants sont pris en otage dans un bras de fer politique avec le gouvernement, l’équilibre pourrait rapidement basculer.
Dilemme stratégique
Cette question place les organisations syndicales face à un dilemme stratégique. D’un côté, elles estiment que seule une pression accrue peut contraindre les autorités à revoir leurs projets. De l’autre, elles doivent éviter de franchir une ligne rouge qui ferait passer leurs revendications au second plan derrière les désagréments causés aux familles.
Le gouvernement pourrait d’ailleurs tirer profit d’un tel retournement de l’opinion. Plus le conflit se prolonge, plus il devient facile pour l’exécutif de présenter les syndicats comme responsables des perturbations qui touchent les élèves. Une stratégie déjà observée lors d’autres mouvements sociaux, où la bataille de la communication se révèle presque aussi importante que celle menée dans la rue.
Pour les enseignants, l’enjeu est donc clair : maintenir la pression sans perdre le soutien des parents. Car dans un conflit qui touche directement l’école et l’avenir des enfants, l’opinion des familles pourrait bien devenir l’arbitre décisif de la confrontation entre syndicats et gouvernement.
POST-SCRIPTUM
J'ai connu deux grosses grèves enseignantes, dans les années 80, à l'Athénée, et lors du printemps 1990, à l'Université. Lors de cette dernière, qui dura 6 semaines, nous étions de jeunes adultes. Et nous avons d'abord soutenu les enseignants grèvistes estimant qu'il y allait de notre avenir puique la qualité de l'enseignement était en jeu. Après de longues semaines de grève, nous sommes devenus très irrités car nos examens étaient en péril et par là-même nos diplômes. Nous avons dû d'ailleurs rattraper la matière au pas de charge une fois la grève finie... Certains examens furent supprimés.
Au printemps 1995, la ministre Laurette Onkelinx lance un plan de rationalisation du secondaire. Fin 1995, elle annonce la suppression d’environ 2.800 à 3.000 emplois. Début 1996, l’enseignement francophone connaît alors la plus longue grève de son histoire : de fin février à début mai, les arrêts de travail et manifestations s’enchaînent sans interruption. Certains parents ou grands-parents s'en souviennent. Et se souviennent surtout que, bien souvent, ces grèves ne débouchent pas sur des améliorations substantielles.
