Inondations et canicules : 100 millions d'euros pour les communes wallonnes

Face à la multiplication des épisodes climatiques extrêmes, le gouvernement wallon entend renforcer les moyens d'action des communes. Réuni ce jeudi 12 novembre dans le cadre d'un gouvernement thématique consacré au climat, l'exécutif régional a annoncé la mobilisation d'une première enveloppe de 100 millions d'euros à partir de 2027.

Portée notamment par le ministre wallon des Pouvoirs locaux et du Territoire, François Desquesnes (Les Engagés), cette initiative vise à permettre aux communes de mieux anticiper les risques liés aux inondations, aux sécheresses et aux vagues de chaleur.

L'objectif est de soutenir des investissements concrets, en tenant compte des spécificités de chaque territoire. Les besoins ne sont en effet pas identiques entre une commune rurale exposée aux inondations, une ville confrontée aux îlots de chaleur ou une localité particulièrement vulnérable aux périodes de sécheresse.

« Les communes constituent le niveau de pouvoir le plus proche des citoyens. Elles connaissent leur territoire, leurs habitants, les quartiers les plus exposés et les personnes les plus vulnérables. Face aux changements climatiques, cette proximité est une force. Notre rôle, en tant que Région, est de leur donner les outils et les moyens pour transformer cette connaissance du terrain en actions concrètes qui protègent les habitants et améliorent leur quotidien », explique François Desquesnes.

Comment les 100 millions d'euros seront-ils répartis ?

Le financement annoncé prendra la forme d'une dotation destinée aux investissements communaux en matière de lutte contre le changement climatique et d'adaptation à ses conséquences.

La répartition des moyens reposera sur deux critères : la population de chaque commune et le nombre de kilomètres de voiries communales dont elle dispose.

Pour bénéficier de cette aide, les autorités locales devront toutefois respecter deux conditions : faire adopter un cadre d'action climatique par leur conseil communal et désigner un référent climat.

Les communes disposant déjà d'un Plan d'action en faveur de l'énergie durable et du climat (PAEDC) ne devront pas nécessairement repartir de zéro. Elles pourront conserver leur dispositif existant, en l'actualisant ou en le complétant si nécessaire.

Le gouvernement souhaite également encourager les collaborations entre communes, notamment lorsque les risques dépassent les frontières administratives, comme c'est souvent le cas pour les inondations.

Des conditions supplémentaires sont prévues pour les investissements cyclables. Les communes devront notamment faire approuver une cartographie de leurs itinéraires cyclables afin de garantir leur cohérence avec la politique régionale de mobilité active.

Inondations, chaleur : des investissements pour prévenir les dégâts

Au-delà de l'enveloppe budgétaire, la stratégie régionale repose sur un accompagnement technique et méthodologique des pouvoirs locaux.

Les élus et les agents communaux pourront bénéficier de formations spécifiques afin de mieux identifier les vulnérabilités de leur territoire et de déterminer les investissements prioritaires.

La Wallonie prévoit également de moderniser son outil « Adapte ta commune », qui permettra aux autorités locales de disposer de cartographies actualisées des risques climatiques.

La ministre wallonne du Plan Air-Climat, Cécile Neven (MR), insiste sur la nécessité de privilégier la prévention plutôt que de devoir réparer les dégâts après une catastrophe.

« Mieux protéger les habitants, c’est investir avant que les dégâts ne surviennent. Cela veut dire, par exemple, retenir l’eau en amont des quartiers exposés aux inondations ou créer de l’ombre là où les habitants souffrent le plus de la chaleur. Ce soutien aidera les communes à repérer les endroits les plus exposés et à financer les aménagements qu’elles jugent prioritaires. »

Parmi les pistes évoquées figure également la végétalisation des espaces publics, qui peut contribuer à limiter les effets des fortes chaleurs tout en favorisant l'absorption des eaux de pluie.

« Face aux pics de chaleur et aux épisodes de fortes pluies, la végétalisation fait partie des solutions concrètes dont disposent les communes. Elle offre des refuges de fraîcheur, absorbe l’eau et accueille la biodiversité », souligne Anne-Catherine Dalcq (MR), ministre wallonne de l'Agriculture et de la Ruralité.

Une attention particulière aux personnes vulnérables

Le gouvernement souhaite par ailleurs que les investissements tiennent compte des populations les plus exposées aux conséquences du réchauffement climatique.

Les personnes âgées ou isolées, les ménages précarisés, les enfants, les personnes souffrant de maladies chroniques ou encore les travailleurs particulièrement exposés figurent parmi les publics identifiés.

Une attention spécifique devra également être accordée aux habitants des logements et des quartiers insuffisamment adaptés aux nouvelles réalités climatiques.

L'exécutif régional entend ainsi limiter les inégalités face aux risques environnementaux, tout en évitant que les mesures d'adaptation ne représentent une charge financière disproportionnée pour les ménages les plus fragiles.

Une mise en œuvre dès 2027

Si l'enveloppe de 100 millions d'euros est annoncée pour 2027, plusieurs modalités pratiques doivent encore être précisées.

Une circulaire sera adressée à l'ensemble des communes wallonnes avant la fin de l'année 2026 afin de détailler les conditions de mise en œuvre de la dotation.

La Région entend ainsi fixer un cadre général tout en laissant aux pouvoirs locaux la responsabilité de déterminer les projets les plus pertinents.

Reste à connaître les montants qui seront effectivement attribués à chaque commune et le calendrier concret des premiers investissements. Ces précisions permettront de mesurer la portée de cette nouvelle stratégie climatique sur le terrain.