Malgré tous les avertissements, les recherches sur les douleurs oculaires explosent après l’éclipse
Les mises en garde avaient pourtant été répétées pendant des jours : une éclipse ne s’observe jamais directement sans protection adaptée. Au Royaume-Uni, les recherches Google liées aux douleurs oculaires ont néanmoins bondi de plus de 800 % après le passage de l’éclipse mercredi.
Résumé de l'article
Malgré des jours d’avertissements sur les dangers de l’observation du Soleil sans protection, les recherches Google liées aux douleurs oculaires ont bondi de plus de 800 % au Royaume-Uni après l’éclipse.
Il était difficile de ne pas être prévenu. Depuis plusieurs jours, autorités sanitaires, astronomes, médias et opticiens multipliaient les avertissements à l'approche de l'éclipse solaire : regarder directement le Soleil, même pendant une éclipse, peut provoquer des lésions irréversibles de la rétine.
Un conseil qui relève désormais presque de la notoriété publique et qui n'a pourtant manifestement pas été suivi par tout le monde.
Selon le Telegraph, les recherches effectuées au Royaume-Uni sur Google autour des douleurs oculaires ont bondi de plus de 800 % au cours des 24 heures ayant suivi l'éclipse de mercredi.
Parmi les requêtes dont la fréquence a brusquement augmenté figurent notamment « yeux douloureux, pourquoi j'ai mal aux yeux ? ou encore mal de tête ».
Des avertissements répétés avant l'éclipse
Le phénomène est d'autant plus étonnant que les précautions à prendre avaient été abondamment relayées avant l'événement. Les spécialistes avaient rappelé qu'il ne fallait jamais observer directement le Soleil sans lunettes spécifiquement certifiées pour les éclipses. Les lunettes de soleil ordinaires ne constituent pas une protection suffisante.
La demande avait d'ailleurs été telle au Royaume-Uni que les lunettes spéciales étaient devenues difficiles à trouver à l'approche du phénomène. Des centaines de personnes avaient fait la queue pour s'en procurer et, dès mardi après-midi, plusieurs vendeurs ainsi que l'Observatoire royal de Greenwich étaient en rupture de stock.
À défaut d'équipement adéquat, la consigne était pourtant simple : ne pas regarder directement l'éclipse.
Des experts avaient même averti qu'une exposition directe au Soleil pouvait suffire à provoquer des dommages permanents à la vue.
Des taches dans le champ de vision
Sur les réseaux sociaux, plusieurs personnes ayant reconnu avoir observé l'éclipse sans protection adéquate ont ensuite signalé des troubles visuels. Certaines évoquaient notamment l'apparition de taches sombres ou vertes dans leur champ de vision, persistant parfois pendant plusieurs heures.
Pour l'heure, rien n'indique cependant une vague importante de lésions graves. Jeudi matin, le NHS England ne disposait pas encore de données nationales sur d'éventuelles consultations ou appels consécutifs à l'éclipse.
Le Moorfields Eye Hospital de Londres a indiqué au Telegraph avoir reçu un petit nombre de personnes après le phénomène, sans avoir constaté de problème grave chez celles-ci.
Le précédent britannique incitait pourtant à la prudence. Lors de l'éclipse de 1999, environ 70 cas de lésions oculaires provoquées par l'observation du Soleil avaient été recensés, malgré une vaste campagne de sensibilisation.
Vingt-sept ans plus tard, les moyens d'information sont autrement plus nombreux et les avertissements ont précédé l'éclipse pendant des jours. L'explosion des recherches sur les douleurs oculaires laisse donc apparaître un paradoxe assez désolant : à force d'être averti de ne surtout pas regarder le Soleil sans protection, certains semblent avoir malgré tout voulu vérifier par eux-mêmes pourquoi.
