Brussel maakt meer winkels hondvriendelijk met netwerk "Dog Welcome"

In Brussel wordt winkelen met de hond binnenkort een stuk eenvoudiger. De Stad Brussel blaast haar netwerk "Hond toegelaten" nieuw leven in onder de naam "Dog Welcome". Het initiatief krijgt een ruimere opzet: voortaan moeten hondenbezitters met hun huisdier ook in meer winkels terechtkunnen.

Tot nu toe richtte het initiatief zich vooral op cafés en restaurants. Nu kunnen alle handelszaken op het grondgebied van de Stad Brussel die vrijwillig deelnemen, zich aansluiten. Het gaat onder meer om winkels, boekhandels, speciaalzaken en buurtwinkels.

Deelname blijft vrijwillig. Handelaars worden dus niet algemeen verplicht om honden toe te laten in hun zaak.

Sticker maakt hondvriendelijke winkels herkenbaar

Handelszaken die deelnemen aan "Dog Welcome" krijgen een officiële sticker voor hun etalage. Zo kunnen klanten meteen zien waar hun hond welkom is.

De deelnemende zaken worden ook opgenomen op de website van de Stad Brussel en op een interactieve kaart. Daarmee kunnen hondenbezitters eenvoudig opzoeken welke winkels hun huisdier toelaten.

In ruil verbinden de handelaars zich ertoe om onder meer vers drinkwater voor honden beschikbaar te stellen. Bij hoge temperaturen moeten ze ook buiten hun zaak waterbakken plaatsen.

Deelname aan het netwerk is gratis. "Een hond moet volwaardig deel kunnen uitmaken van het stadsleven. Dat betekent ook dat hij zijn baasje moet kunnen vergezellen bij de gewone dagelijkse activiteiten", zegt Florence Frelinx, eerste schepen van de Stad Brussel, bevoegd voor Dierenwelzijn.

Volgens haar hoeft een korte winkeluitstap niet automatisch te betekenen dat een hond alleen thuis moet blijven.

Meer dan 88.000 geregistreerde honden in het Brussels Gewest

De Stad Brussel wijst niet alleen op het dierenwelzijn, maar ook op de mogelijke commerciële voordelen. In het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zijn meer dan 88.000 honden geregistreerd. Door hun dieren welkom te heten, kunnen handelaars dus ook een grotere groep potentiële klanten aanspreken.

"Wie honden verwelkomt, verwelkomt ook hun baasjes", benadrukt Didier Wauters, schepen van Handel in de Stad Brussel.

Volgens hem kunnen hondvriendelijke handelszaken de aantrekkelijkheid van winkelwijken vergroten en inspelen op veranderende consumptiegewoonten.

De stad ziet het initiatief ook als een verlengstuk van haar andere maatregelen voor dierenwelzijn, waaronder de aanleg van losloopzones waar honden zonder leiband kunnen rennen.

"Onze honden zijn niet zomaar dieren die we uitlaten: het zijn echte levensgezellen. Onze stad moet hun de ruimte geven om die rol ten volle te vervullen", besluit Frelinx.

Hoe kunnen handelaars deelnemen?

Handelaars die zich bij het netwerk willen aansluiten, kunnen zich gratis aanmelden bij de dienst Dierenwelzijn van de Stad Brussel via bienetreanimal@brucity.be.

Het initiatief geldt voor handelszaken op het grondgebied van de Stad Brussel en dus niet automatisch voor alle 19 gemeenten van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

Daarnaast blijft de toelating van dieren onderworpen aan de geldende hygiënevoorschriften voor elke activiteit, in het bijzonder in zaken waar voedingsmiddelen worden verwerkt of bereid.