Hartelijk dank aan de leiders en bewoners die de gidsen en scouts verwelkomen. Jullie geven hen een geweldig cadeau. (vrije tribune)

In de tweede helft van juli beleven veel ouders een bijzonder moment: hun kinderen zijn met hun jeugdgroep op kamp gegaan. Voor sommigen is het de eerste keer dat ze zo ver van huis zijn. Voor anderen is het een traditie waar ze elk jaar reikhalzend naar uitkijken. Maar achter deze paar dagen of weken vol avontuur schuilt een rijkdom die niet altijd volledig wordt gewaardeerd.

Een enorm dankjewel is op zijn plaats voor iedereen die deze jongeren begeleidt.

Scouting-, gidsen- en jeugdleiders bieden veel meer dan alleen toezicht tijdens de vakantie. Ze geven duizenden kinderen en tieners de kans om op een andere manier op te groeien. Ze leren hen over samenleven, solidariteit, zelfstandigheid en verantwoordelijkheid.

Ze moedigen hen aan om buiten hun comfortzone te treden, hun sterke punten te ontdekken, maar ook hun beperkingen. Ze geven hen de kans om weer in contact te komen met de natuur, zich bewust te worden van hun omgeving en een zelfvertrouwen te ontwikkelen dat lang meegaat.

Kampen, een school voor het leven

Wat deze jongeren op kamp meemaken, is meer dan alleen spelletjes, avondactiviteiten of knutselen. Het zijn vormende ervaringen. Momenten waarop ze leren vindingrijk te zijn, anderen te helpen en door te zetten in moeilijke tijden. Momenten die bijdragen aan de vorming van volwassenen die ruimdenkender, verantwoordelijker en attenter zijn voor anderen.

In een maatschappij waar materialisme en individualisme soms te veel ruimte innemen, verdient het bijzonder om je tijd vrijwillig te besteden aan een collectief doel. Vrijwillig leider of begeleider zijn betekent dat je bereid bent een deel van je zomer, avonden en energie te wijden aan het helpen van andere jongeren om te groeien.

Het is een engagement dat uiteraard ook voordelen oplevert voor degenen die het op zich nemen, want het begeleiden van kinderen leert je veel over jezelf, over anderen en over hoe je een meer ondersteunende samenleving kunt opbouwen.

Een welkom dat een blijvende indruk achterlaat

Maar onze dank gaat ook uit naar al die mensen in het hele land die hun deuren openstellen voor de kampen.

• Met dank aan de bewoners die ermee instemmen een weiland beschikbaar te stellen;
• Dank aan degenen die een schuur ter beschikking stellen zodat jongeren er tijdens een wandeling kunnen overnachten. 
• Dank aan de boeren, landeigenaren, gemeenten en iedereen die positief reageert wanneer een groep jongeren bij hen aanklopt.

Je beseft waarschijnlijk niet hoe waardevol jouw "ja" is. Voor jou is het soms gewoon een praktische geste. Voor deze kinderen en tieners is het een herinnering die ze hun leven lang zullen koesteren. Het is de ontdekking dat een gemeenschap jongeren kan vertrouwen. Het is een ontmoeting met zorgzame volwassenen die hen inspireren om morgen hetzelfde te doen.

Het organiseren van kampen vereist ook begrip.

Het is natuurlijk ook begrijpelijk dat sommige dorpen soms een beetje genoeg hebben van de vele groepen die in dezelfde periode langskomen. Tientallen jongeren in een gemeenschap, met hun energie, hun gezang en hun bewegingen, kunnen soms een kleine dagelijkse overlast vormen.

Maar achter al dat lawaai, die rugzakken en die stoet sjaals schuilen jonge mensen die leren, groeien en waardevolle herinneringen opbouwen.

Dus, aan alle leiders, alle begeleiders, alle bewoners die deze kampen hosten: hartelijk dank.

• Dank u wel voor uw vertrouwen in de jeugd.
• Dankjewel dat je hem je tijd, ruimte en vertrouwen hebt gegeven.

Je doet veel meer dan alleen de organisatie van een kamp mogelijk maken: je helpt mee aan de vorming van de volwassenen van morgen.