Maaltijdcheques van 10 euro: waarom sommige werknemers ze krijgen en andere niet
Sinds begin 2026 kunnen maaltijdcheques oplopen tot 10 euro per gewerkte dag, tegenover 8 euro voordien. Uit een analyse van SD Worx blijkt dat 54 procent van de werknemers die maaltijdcheques ontvangen, er minstens één euro bij heeft gekregen. Toch ontvangen slechts drie op de tien het nieuwe maximumbedrag.
Goed nieuws voor een deel van de Belgische werknemers: de verhoging van het maximumbedrag van de maaltijdcheques begint zichtbaar te worden op de loonbrief. Sinds 1 januari 2026 mogen werkgevers de waarde ervan optrekken tot 10 euro, tegenover 8 euro voordien. Die mogelijkheid leidt echter niet automatisch tot een verhoging voor alle werknemers.
Volgens een analyse van hr-dienstverlener SD Worx, gebaseerd op de geanonimiseerde loondata van meer dan een miljoen werknemers bij 37.000 werkgevers uit de privésector, heeft 54 procent van de werknemers die in 2025 al maaltijdcheques ontvingen en daar in 2026 nog altijd recht op hebben, er minstens één euro per cheque bijgekregen.
Een aanzienlijk deel van hen kreeg er zelfs twee euro bij. Toch ontvangt momenteel slechts 30 procent van de begunstigden het maximumbedrag van 10 euro.
Meer dan de helft van de werknemers kreeg hogere maaltijdcheques
Nog vóór de hervorming waren maaltijdcheques al wijdverspreid bij Belgische bedrijven. In 2025 ontving meer dan 70 procent van de werknemers maaltijdcheques. Van hen kreeg 58 procent het toenmalige maximumbedrag van 8 euro per gewerkte dag.
De verhoging van het plafond tot 10 euro bood dus heel wat werknemers uitzicht op een grotere koopkracht.
Uit de gegevens die SD Worx tot september 2026 verzamelde, blijkt dat 54 procent van de werknemers die in beide jaren maaltijdcheques ontvingen, er minstens één euro per cheque bij kreeg. Ongeveer 43 procent zag het bedrag zelfs met twee euro stijgen.
Daarbij is wel een kanttekening nodig: een verhoging met twee euro betekent niet noodzakelijk dat de maaltijdcheque nu 10 euro waard is. Dat hangt af van het bedrag dat de werkgever voordien toekende.
Een werknemer die vroeger bijvoorbeeld een maaltijdcheque van 6 euro kreeg, ontvangt nu mogelijk 8 euro, zonder daarmee het nieuwe wettelijke maximumbedrag te bereiken.
Waarom krijgt niet iedereen maaltijdcheques van 10 euro?
De regering heeft de maximale werkgeversbijdrage verhoogd van 6,91 naar 8,91 euro. Samen met de minimale werknemersbijdrage van 1,09 euro komt de maximale waarde van een maaltijdcheque daardoor op 10 euro.
Dat nieuwe plafond verplicht bedrijven echter niet om het bedrag effectief op te trekken.
"De verhoging van het wettelijke maximumbedrag betekent niet automatisch dat alle werknemers meer maaltijdcheques krijgen. Of ze worden toegekend en of het bedrag wordt verhoogd, hangt af van de sectorale of bedrijfsakkoorden", legt Alexandre de Groulart, expert bij het kenniscentrum van SD Worx, uit.
De situatie verschilt dan ook sterk naargelang de sector.
"In sommige sectoren zijn werkgevers verplicht om een sectorakkoord na te leven. Als een dergelijke verplichting ontbreekt, beslist de werkgever zelf of hij maaltijdcheques toekent, welk bedrag hij eraan koppelt en of hij een eventuele verhoging doorvoert", verduidelijkt hij.
Twee werknemers met vergelijkbare functies kunnen daardoor bij verschillende bedrijven maaltijdcheques van uiteenlopende bedragen ontvangen.
Grote verschillen tussen de sectoren
De analyse van SD Worx brengt opvallende verschillen tussen de paritaire comités aan het licht.
In de sector van de luchthavenafhandeling (PC 140.04) ontvangt inmiddels bijna 100 procent van de werknemers maaltijdcheques van 10 euro, tegenover 8 euro voordien. Die verhoging vloeit voort uit een sectorakkoord dat geldt voor werknemers met minstens zes maanden anciënniteit.
Ook in de chemische industrie (PC 116 en PC 207) krijgt 77 procent van de werknemers maaltijdcheques van 10 euro. De sectorale akkoorden voorzien, op enkele uitzonderingen na, in een verhoging met twee euro van de bestaande cheques. Werknemers die nog geen maaltijdcheques ontvingen, krijgen ze ter waarde van twee euro toegekend.
In het aanvullend paritair comité voor bedienden (PC 200), dat een groot aantal bedrijven omvat, is de situatie heel anders.
In die sector ontvangt momenteel slechts 22 procent van de begunstigden maaltijdcheques van 10 euro. In 2025 kreeg nochtans ongeveer 74 procent het toenmalige maximumbedrag van 8 euro.
In 2026 kreeg 30 procent van de werknemers in PC 200 er twee euro bij. Nog eens 35 procent ontving een verhoging van minstens één euro.
Dat verschil is onder meer te verklaren doordat er in deze sector geen sectorale verplichting bestaat om maaltijdcheques toe te kennen. De beslissing ligt dus bij de werkgevers en hangt af van eventuele akkoorden op bedrijfsniveau.
Tegen het einde van het jaar zijn nog meer verhogingen mogelijk
De cijfers van SD Worx zijn voorlopig, aangezien de analyse gebaseerd is op gegevens tot en met september 2026.
In de laatste maanden van het jaar kunnen dus nog nieuwe verhogingen volgen.
Dat is onder meer het geval in sectoren waar de collectieve arbeidsovereenkomsten voorzien in een latere invoering van de nieuwe bedragen.
"Sectorale akkoorden bepalen bijvoorbeeld dat de maaltijdcheques voor elektriciens (PC 149.01) vanaf oktober verplicht moeten worden ingevoerd of verhoogd. Voor bedienden in de internationale handel (PC 226) geldt dat vanaf december", benadrukt Alexandre de Groulart.
Ook bedrijven die niet aan een sectorale verplichting gebonden zijn, kunnen beslissen om de maaltijdcheques voor het einde van het jaar te verhogen, op voorwaarde dat ze daarvoor over voldoende financiële middelen beschikken.
Een factor speelt daarbij in hun voordeel: verhogingen van maaltijdcheques met maximaal twee euro die in 2026 worden toegekend, tellen niet mee voor de loonnorm van 0 procent.
Die norm verbiedt in principe elke stijging van de gemiddelde loonkosten, met uitzondering van indexeringen en baremieke verhogingen. De verhoging van de maaltijdcheques biedt werkgevers dus een bijkomende mogelijkheid om de verloning van hun werknemers op te krikken binnen de geldende grenzen.
Komen er maaltijdcheques van 12 euro?
Ook de komende jaren kan er nog een nieuwe verhoging volgen.
SD Worx wijst erop dat het federale regeerakkoord een tweede verhoging van het maximumbedrag met twee euro voorziet.
Als die maatregel wordt uitgevoerd, kan de maximale waarde van maaltijdcheques dus stijgen van 10 naar 12 euro per gewerkte dag.
Voorlopig is er echter nog geen sprake van een automatische verhoging. De regering zal eerst een nieuw initiatief moeten nemen om de maatregel uit te voeren.
