VUB spreidt besparingen over vijf jaar: collectieve ontsslagen vermeden, maar druk blijft hoog

De VUB stelt al langer dat ze “disproportioneel hard” wordt getroffen door de besparingen in het hoger onderwijs. Zo verdwijnen onder meer de zogenaamde ‘Brusselmiddelen’, die bedoeld waren als steun voor Nederlandstalig hoger onderwijs in de hoofdstad. Ook andere financieringsbronnen, zoals middelen voor niet-Europese studenten en beursstudenten, staan onder druk.

Het te besparen bedrag lag oorspronkelijk nog hoger, maar andere Vlaamse universiteiten hebben beslist om een deel van het verlies aan ‘Brusselmiddelen’ gezamenlijk op te vangen. Dat geeft de VUB tijdelijk wat ademruimte, maar verandert niets aan de structurele druk.

Minder abrupt, maar niet minder zwaar

Door de spreiding over vijf jaar worden collectieve ontslagen vermeden. Volgens de universiteit zullen de “noodzakelijke afvloeiingen” zoveel mogelijk via natuurlijke uitstroom gebeuren, zoals pensioneringen en vrijwillig vertrek. Daarnaast komt er een strenger aanwervingsbeleid, wat in de praktijk neerkomt op een aanwervingsstop.

De universiteit wil ook actief inzetten op vrijwillig vertrek bij academisch personeel. Daarvoor wordt samen met de vakbonden gezocht naar een “gunstig kader”. Op die manier probeert de VUB de sociale impact van de besparingen te beperken.

Toch blijft de situatie precair. De universiteit telt zo’n 4.000 medewerkers, waarvan 2.700 academici en 1.400 ondersteunende personeelsleden. Vooral die laatste groep lijkt kwetsbaar bij verdere ingrepen.

Ook werking onder druk

Naast de personeelsbesparingen moet de VUB nog eens 10 miljoen euro besparen op haar werking. Daarvoor wordt momenteel een afzonderlijk plan uitgewerkt, dat nog voor de zomer aan de universiteitsraad wordt voorgelegd.

De komende maanden worden cruciaal: de universiteit moet tegelijk hervormen, besparen en haar aanbod herdenken, zonder haar werking fundamenteel te ondergraven.