Shakespeare revisité : Elizabeth Debicki sera la première femme à incarner Richard II pour la Royal Shakespeare Company

Richard II, roi d'Angleterre de 1377 à 1399, aura bientôt les traits d'Elizabeth Debicki. La Royal Shakespeare Company (RSC) a annoncé que l'actrice australienne de 36 ans incarnerait le souverain dans une nouvelle production de la célèbre pièce historique de Shakespeare, présentée à Stratford-upon-Avon du 10 avril au 22 mai 2027.

Et il ne s'agit pas simplement de confier à une actrice l'interprétation d'un personnage demeurant masculin. Selon les informations de l'agence PA, la production opérera un véritable « gender swap » : Richard II y sera représenté comme une femme. Une première dans l'histoire de la Royal Shakespeare Company.

Debicki, récompensée aux Emmy Awards et aux Golden Globes et surtout connue du grand public pour son interprétation de la princesse Diana dans les deux dernières saisons de The Crown, succédera ainsi dans le rôle à une impressionnante galerie d'acteurs masculins : David Tennant, Derek Jacobi, Jeremy Irons, Michael Redgrave, Sam West ou encore Alan Howard.

Du roi Richard à une femme

La transformation n'est évidemment pas anodine pour une pièce qui porte le nom d'un personnage historique masculin. Richard II raconte la chute du roi Plantagenêt, souverain d'Angleterre au XIVe siècle, renversé par son cousin Henry Bolingbroke, futur Henri IV. Shakespeare en fait un monarque convaincu du caractère divin de sa fonction, mais aussi vaniteux, vulnérable et progressivement dépouillé de tous les attributs de son pouvoir.