Canicule: 76% de surmortalité en Wallonie, le système de prévention wallon sous le feu des critiques

Les données publiées ce mercredi par Sciensano sont accablantes. Entre le 18 juin et le 1er juillet, la Belgique a enregistré 1.747 décès supplémentaires, soit une surmortalité de 47,8% par rapport aux années précédentes. Du jamais vu depuis le début des analyses en 2000. Lors de la dernière grande vague de chaleur, en août 2020, la surmortalité n'avait atteint que 37,5%, avec 557 décès supplémentaires. Et alors qu'une deuxième vague de chaleur s'annonce dans les prochains jours, la question est désormais de savoir comment éviter que ce scénario catastrophique ne se reproduise.

C'est la Wallonie qui concentre toutes les inquiétudes. Avec une surmortalité de 76%, le sud du pays dépasse très largement Bruxelles, qui affiche 60,9%, et la Flandre, qui s'en tire avec 31,4%. Cet écart spectaculaire entre les régions soulève des questions sur l'efficacité des dispositifs de prévention wallons et alimente un débat politique qui dépasse les clivages traditionnels. En effet, si l'opposition se pose des questions légitimes sur la gestion de la crise, il nous revient qu'au sein même de la majorité, des interrogations se font jour quand aux mesures mises en place pour faire face à cette vague de fortes chaleurs.

Surmortalité de 61,3% chez les 15-64 ans

Le week-end des 27 et 28 juin restera dans les mémoires comme le plus meurtrier de cet épisode caniculaire. Le samedi, on a dénombré 641 décès, soit une surmortalité vertigineuse de 146,5%. Le lendemain n'a guère été plus clément avec 632 décès et une surmortalité de 143,1%. Ce n'est qu'en fin de mois, avec des températures légèrement moins extrêmes, que le rythme est redescendu aux alentours de 260 décès quotidiens.

Trois facteurs conjugués expliquent ce bilan dramatique. D'abord, la durée exceptionnelle de l'épisode, avec dix jours consécutifs de températures dépassant les 28°C, dont trois journées à 35°C. Ensuite, l'intensité des nuits tropicales, avec dix nuits où le mercure n'est pas descendu sous les 18°C, empêchant les organismes de récupérer. Enfin, les concentrations d'ozone sont restées supérieures à 100 µg/m³ pendant dix jours consécutifs, avec un dépassement du seuil européen d'information les 25, 26 et 27 juin.