“Le Chant des Partisans, c’est l’incarnation de l’esprit de résistance”

Professeur d’histoire au Grand-Duché de Luxembourg, le Français Sylvain Charat rappelle l’importance de l’idée de résistance en nous contant la genèse du célèbre « Chant des Partisans » qui fut chanté encore récemment le 8 mai 2025 à Paris. Une aventure où l'on retrouve, à la plume, les célèbres écrivains Maurice Druon et Joseph Kessel dont les origines juives sont plus que symboliques.

21News : Pourquoi ce doux rappel au Chant des Partisans maintenant ? Il y a une forme d’urgence ?

Sylvain Charat : À mon sens, il s’agit de retourner aux fondamentaux de la France, de rappeler et d’expliquer les marqueurs qui constituent l’identité française et, plus largement, ce qui fonde nos démocraties libérales. C’est d’autant plus nécessaire et urgent que notre époque est traversée par des tensions politiques extrémistes, des fractures sociales, des formes de renoncements inquiétantes. Le Chant des Partisans, c’est l’incarnation de l’esprit de résistance : il est l’appel au combat, à la résistance morale et intellectuelle, à la dignité.

En écrivant ce livre, je me suis rendu compte que ce Chant n’est pas figé dans un moment de notre histoire : il est toujours d’actualité. Le président de la République, Emmanuel Macron, m’a écrit en soulignant que « l’héritage du Chant des Partisans » a fait « de cet hymne un symbole de l’espérance française ». Aussi peut-être est-ce là la raison pour laquelle le Chant des Partisans est repris dans les commémorations officielles, comme ce le fut ce 8 mai dernier sous l’Arc de Triomphe à Paris.

« La difficulté du choix, en 1940, tenait au Maréchal Pétain. »

21News : Beaucoup de très grands écrivains se sont vautrés dans la collaboration : Rebatet, Céline, La Rochelle, etc. À la rédaction du chant des partisans, on retrouve deux géants que sont Kessel et Druon. La preuve qu’on avait le choix ?

S.C. : La difficulté du choix, en 1940, tenait au Maréchal Pétain. Il était le vainqueur de Verdun, il revêtait une figure de sauveur vers laquelle les Français, militaires et civils, se tournèrent. Pétain était le dernier recours. Sa parole possédait une puissance dont on mesure très difficilement aujourd’hui l’impact. Pour nombre de Français, y compris les auteurs dont vous parlez, le choix de Pétain, celui de la capitulation et puis de la collaboration, devenait leur choix : par obéissance, par inclination politique, par une certaine lâcheté.