Réseau électrique wallon : l’heure de vérité (carte blanche)

Le réseau électrique wallon est à la croisée des chemins. Pour le réseau électrique wallon, c'est l'heure de vérité. Les signaux d'alerte s'accumulent depuis plusieurs années. Les gestionnaires de réseau, les entreprises, les communes et les acteurs de l'énergie tirent la sonnette d'alarme. Dans certaines zones, la puissance disponible est insuffisante pour répondre aux nouveaux besoins. Des projets économiques sont ralentis, parfois même bloqués, faute de capacité de raccordement.

Cette situation est le résultat d'une transformation énergétique profonde mais aussi et surtout d’un manque d’investissement dû à un appétit débordant des communes pour le moindre bénéfice généré par ces intercommunales.

L'électrification des usages, la multiplication des installations photovoltaïques, le déploiement de bornes de recharge rapide, le développement du stockage d'énergie et la transformation progressive des systèmes industriels ont entraîné une explosion de la demande d'électricité. Les infrastructures n'ont pas été dimensionnées pour ce changement de paradigme.

La question n'est plus de savoir si le réseau doit évoluer. La question est maintenant de savoir à quelle vitesse et avec quels moyens politiques et financiers. Le réseau électrique wallon a besoin d'investissements colossaux dans les années à venir. Il faut renforcer les lignes, construire de nouvelles cabines, adapter les postes de transformation, digitaliser la gestion des flux. Tout cela représente des milliards d'euros.

Ces investissements sont indispensables. Sans eux, la transition énergétique restera un slogan. Les gestionnaires de réseau sont confrontés à une équation difficile. Les besoins d'investissement augmentent rapidement alors que les moyens financiers restent limités et malheureusement trop souvent siphonnés pour combler les budgets des actionnaires publics.

Une infrastructure stratégique pour l’économie wallonne

La Région wallonne ne peut pas rester spectatrice. Le réseau électrique est devenu une infrastructure stratégique au même titre que les autoroutes ou les chemins de fer. Si la Wallonie veut rester attractive pour l'industrie et accompagner l'électrification de l'économie, elle devra assumer un rôle beaucoup plus actif dans le refinancement de son réseau.

La gouvernance du réseau doit également être repensée. La Wallonie reste caractérisée par une fragmentation historique entre plusieurs opérateurs de distribution. Cette situation entraîne des différences de fonctionnement, de stratégie et parfois de priorités d'investissement selon les territoires. Une réflexion sur un rapprochement, voire une fusion progressive des gestionnaires de réseau wallons, mérite d'être menée sérieusement.

La question des prosumers reste également une source d'incertitude pour des centaines de milliers de ménages wallons. Les citoyens ont été encouragés à investir dans les panneaux photovoltaïques, mais les règles ont évolué et la question de la compensation financière des victimes du réseau électrique défaillant en de nombreux endroits reste un sujet sensible. Il est temps de sortir de cette zone grise. Le cabinet de la Ministre Cécile Neven (MR) doit présenter une solution claire, lisible et durable pour les prosumers wallons.

L’accès à la puissance, enjeu industriel majeur

L'accès à la puissance est également un enjeu industriel. L'augmentation de la puissance électrique le long des grands axes routiers wallons est souvent abordée sous l'angle du déploiement des bornes de recharge rapide. Mais la question de la puissance disponible dépasse largement la seule problématique des voitures. Les zones industrielles, logistiques et commerciales auront elles aussi besoin de capacités électriques beaucoup plus importantes pour électrifier leurs activités, intégrer du stockage d'énergie ou développer de nouvelles productions.

La transition énergétique représente également une opportunité industrielle. Plusieurs entreprises et centres de recherche wallons développent des technologies innovantes dans les domaines des panneaux solaires, des batteries ou du stockage d'énergie. Il serait souhaitable que la Wallonie assume un soutien clair à ses propres filières technologiques. Encourager les solutions développées localement ne relève pas du protectionnisme, c'est une question de cohérence économique et de souveraineté industrielle.

La transition énergétique ne doit pas seulement transformer notre consommation d'énergie, elle doit aussi renforcer notre tissu économique. La Wallonie doit définir une vision énergétique à long terme. Dans les prochaines décennies, une partie des systèmes de chauffage au gaz basculera vers l'électricité. Cette évolution entraînera une augmentation massive de la demande électrique.

Pour relever ce défi, il faudra une électricité abondante, fiable et compétitive. Sans cela, la transition énergétique deviendra socialement difficile pour les ménages et économiquement problématique pour les entreprises. Le moment des décisions est arrivé. La Wallonie possède de nombreux atouts, mais ces atouts ne suffiront pas si les décisions structurantes continuent d'être repoussées.

Le réseau électrique doit être renforcé. La gouvernance doit évoluer. Le dossier des prosumers doit être clarifié. L'accès à la puissance doit être planifié pour l'industrie. Les technologies développées en Wallonie doivent être soutenues. Ces décisions exigent du courage politique. La transition énergétique n'est pas seulement une ambition environnementale, elle est devenue un enjeu économique, industriel et territorial majeur pour la Wallonie. Et le temps des hésitations touche à sa fin.