23.155 kilomètres sans escale : Airbus établit un nouveau record mondial avec son A350
Un Airbus A350-1000ULR a établi un record mondial en parcourant 23 155 kilomètres sans escale entre Melbourne et Toulouse, en 24 heures et 24 minutes. Réalisé en juillet et officiellement homologué en novembre, ce vol d'essai préfigure les futures liaisons directes entre l'Australie, l'Europe et les États-Unis.
Résumé de l'article
Airbus établit un record mondial avec son A350-1000ULR : 23 155 kilomètres sans escale en 24 heures et 24 minutes, avant les vols Sydney-Londres de Qantas.
Plus de 24 heures dans les airs, trois continents traversés et deux océans survolés. Airbus vient de faire homologuer un nouveau record mondial de distance pour un avion de ligne. Son A350-1000ULR, spécialement développé pour la compagnie australienne Qantas, a parcouru 23.155 kilomètres sans escale entre Melbourne et Toulouse, en 24 heures et 24 minutes.
La performance, réalisée les 27 et 28 juillet derniers, a été officiellement annoncée lundi 9 novembre par le constructeur européen. Les données du vol ont été vérifiées par la Fédération aéronautique internationale (FAI) et Flightradar24, permettant son inscription au Guinness World Records.
Un tour du monde en un peu plus de 24 heures
Parti de Melbourne le 27 juillet à 17 h 27, heure locale, l'appareil n'a pas emprunté le trajet le plus court vers la France. Il a d'abord survolé Sydney, avant de traverser le Pacifique en direction de l'Amérique du Nord, puis l'Atlantique et le Royaume-Uni, pour finalement rejoindre Toulouse le lendemain.
Au total, l'avion a parcouru 12.503 milles nautiques, soit 23.155 kilomètres, sans ravitaillement ni escale. Treize personnes se trouvaient à bord : des pilotes d'essai d'Airbus, deux pilotes de Qantas, plusieurs ingénieurs et un représentant de la FAI. Aucun passager commercial ne participait à ce vol expérimental.
Au cours du voyage, l'équipage a même assisté à deux levers et deux couchers de soleil, conséquence de la durée et de l'itinéraire particulièrement inhabituel de ce périple.
Le précédent record de distance pour un avion de ligne était détenu depuis 2005 par un Boeing 777-200LR, qui avait parcouru environ 21.600 kilomètres entre Hong Kong et Londres. Airbus améliore ainsi cette performance de plus de 1.500 kilomètres.
Sydney-Londres sans escale dès 2027 ?
Au-delà de la prouesse technique, ce record s'inscrit dans le programme « Project Sunrise » de Qantas, qui ambitionne de relier directement Sydney à Londres et New York, sans correspondance.
Pour permettre ces liaisons, Airbus a développé une version à très long rayon d'action de son A350-1000, baptisée ULR (Ultra Long Range). L'appareil dispose notamment d'un réservoir de carburant supplémentaire intégré à l'arrière du fuselage, augmentant son autonomie d'environ 1.850 kilomètres.
Cette modification doit permettre d'effectuer des vols commerciaux pouvant atteindre 22 heures, sur des distances approchant les 18.500 kilomètres.
Qantas a commandé douze exemplaires de cet appareil. La livraison du premier est prévue en avril 2027, tandis que l'ouverture de la liaison directe Sydney-Londres est envisagée pour octobre de la même année. Ces futurs vols ne devraient toutefois pas atteindre les 24 heures du trajet record Melbourne-Toulouse, réalisé dans des conditions d'essai spécifiques.
Pour Airbus, cette homologation constitue surtout une démonstration des capacités de son nouvel appareil, à quelques mois de son entrée en service. Elle marque une nouvelle étape dans la course aux liaisons aériennes les plus longues du monde.
