À Sciences Po, Luis Vassy réhabilite le mérite, l’excellence et la liberté

Le mérite contre le déterminisme social

Luis Vassy regrette la « curieuse gêne » qui entoure désormais les mots de sélection, d’excellence et de mérite. Il rappelle que Sciences Po demeure une institution très sélective : plus de 40 % des nouveaux étudiants ont obtenu le baccalauréat avec les félicitations du jury.

Le directeur refuse cependant de définir l’école comme le lieu de reproduction d’une caste. Selon lui, Sciences Po doit être « une école du mérite », où le travail, les efforts, la curiosité, la capacité à progresser et la motivation permettent de gagner sa place, indépendamment de son origine sociale ou géographique.

Il reconnaît le poids des inégalités, des héritages familiaux, des réseaux et des conditions matérielles. Mais constater ces déterminismes ne doit pas conduire à enfermer chacun dans son milieu d’origine. « Si chaque réussite pouvait être réduite à un privilège antérieur, alors l’idée même d’éducation perdrait une grande part de son sens », avertit-il.

L’égalité des chances ne consiste donc pas à réduire les exigences, mais à donner à davantage de jeunes les moyens d’y répondre. C’est l’objectif des Conventions éducation prioritaire et de la réforme des admissions : élargir le recrutement social tout en maintenant un haut niveau de sélection.

« Dévaloriser le mérite est un luxe que les enfants de milieux populaires ne peuvent pas se permettre », affirme Luis Vassy. Pour ceux qui ne disposent ni d’un patrimoine ni d’un réseau, l’école, le travail et la reconnaissance de leurs efforts restent de puissants instruments d’émancipation.