Bill White : « plus de cocaïne est arrivée au port d'Anvers en 2023 que dans tous les ports américains combinés »
Philippe Close estime que le port d’Anvers doit être davantage contrôlé et pointe la faible proportion de conteneurs inspectés. Bill White lui donne raison avec une comparaison spectaculaire : en 2023, les saisies de cocaïne à Anvers ont dépassé celles réalisées dans l’ensemble des ports américains.
Résumé de l'article
Bill White soutient Philippe Close sur la lutte contre le narcotrafic à Anvers et rappelle qu’en 2023, les saisies de cocaïne dans le port belge ont dépassé celles de tous les ports américains réunis.
Un socialiste bruxellois et l’ambassadeur américain d’accord pour réclamer davantage de contrôles dans le port d’Anvers. Philippe Close s’est inquiété, sur le plateau de Terzake, de la place prise par le premier port belge dans le trafic européen de cocaïne. Une intervention à laquelle Bill White a apporté un soutien particulièrement remarqué : « Philippe a raison et nous sommes tous d’accord. Nous voulons aider la Belgique à tous les contrôler ! »
L’ambassadeur des États-Unis en Belgique accompagne son message d’une comparaison spectaculaire : « Plus de cocaïne est arrivée au port d’Anvers en 2023 que dans tous les ports américains combinés. »
La formulation mérite une précision : les statistiques disponibles mesurent les quantités de cocaïne saisies, et non l'intégralité de la drogue effectivement entrée dans les ports. Sur ce terrain, cependant, l’ordre de grandeur évoqué par Bill White est bien réel. L’année 2023 avait constitué un record historique à Anvers, avec environ 116 tonnes de cocaïne saisies dans le port selon les chiffres douaniers repris par l’Agence de l’Union européenne sur les drogues.
Philippe Close : « Nous avons un problème avec ça »
À l’origine de la réaction américaine se trouve une intervention de Philippe Close sur la VRT. Le bourgmestre socialiste de Bruxelles prend d’abord soin de distinguer la ville d’Anvers de son port, avant de mettre directement en cause l’intensité des contrôles qui y sont pratiqués.
« Nous ne comprenons pas pourquoi si peu de conteneurs sont contrôlés. Moins de 5 % », affirme-t-il. Et le socialiste bruxellois d'insister sur le fait que cette inquiétude ne serait pas seulement celle de son parti : « Ce n’est pas seulement le PS qui le dit. C’est la haute magistrature de notre pays qui a dit : désolé, mais nous devons faire davantage dans le port d’Anvers. »
Close reconnaît simultanément le dilemme économique. Le port constitue une infrastructure majeure pour l’économie belge et multiplier les contrôles peut ralentir les flux logistiques. « Je comprends, ce n’est pas si évident, en raison de l’enjeu économique. Et l’enjeu économique du port d’Anvers est important pour tout le pays. Je suis un partisan de cet enjeu économique », précise-t-il.
Interrogé sur le fait de savoir s’il faudrait donc « s’attaquer » davantage au port d’Anvers, qu’il estime épargné, le bourgmestre répond : « Je le pense. »
Il avance également que 60 % de la cocaïne entrant en Europe passerait par Anvers, avant de conclure : « Nous avons un problème avec ça. » Ce pourcentage doit toutefois être traité comme une affirmation de Philippe Close : les statistiques européennes établissent incontestablement Anvers comme l’une des principales portes d’entrée de la cocaïne sur le continent, mais les saisies ne permettent pas de mesurer avec cette précision l’ensemble des flux clandestins.
Un record de 116 tonnes en 2023
Les chiffres donnent néanmoins la mesure du phénomène. En 2023, les douanes avaient intercepté environ 116 tonnes de cocaïne dans le port d’Anvers, contre 110 tonnes l’année précédente. Les autorités belges avaient alors annoncé un nouveau record. La police fédérale comptabilisait pour sa part plus de 121 tonnes pour l'ensemble du Port of Antwerp-Bruges et rappelait qu’Anvers figurait, avec Rotterdam et Hambourg, parmi les ports européens les plus utilisés par les organisations criminelles.
L’année 2023 reste cependant exceptionnelle. Les saisies anversoises ont fortement reculé depuis ce sommet. Cette diminution ne permet pas nécessairement de conclure à une baisse équivalente du trafic : les organisations criminelles adaptent leurs routes et leurs méthodes aux dispositifs de contrôle. Les saisies constituent donc simultanément un indicateur de l’intensité du trafic et de l’efficacité de sa détection.
C’est précisément le record de 2023 que Bill White mobilise pour soutenir Philippe Close. Et la comparaison avec les États-Unis n’est pas une invention de l’ambassadeur. Son ambassade avait déjà renvoyé la VRT à des données selon lesquelles les saisies réalisées à Anvers cette année-là avaient été plus de trois fois supérieures à celles effectuées par les douaniers et agents frontaliers américains sur l’ensemble du territoire américain.
