Canada-UE : Trump voit un « acte hostile » jusque dans le rapprochement entre ses alliés

Donald Trump n'aura pas tardé à réagir. Quelques heures après qu'Ursula von der Leyen a proposé de faire du Canada le premier « membre associé » de l'Union européenne, le président américain a qualifié le projet de « risible » et menacé les Européens de nouveaux droits de douane s'il devait y voir un « acte hostile ».

« S'ils font cela, si je pense qu'il s'agit d'une quelconque manière d'un acte hostile, j'imposerai des droits de douane très lourds », a prévenu Donald Trump mercredi. Le président américain a également évoqué la possibilité de réduire les échanges commerciaux avec l'Europe.

Le message vise directement le spectaculaire rapprochement entre Bruxelles et Ottawa, alors que les relations entre le Canada et les États-Unis se sont fortement détériorées ces dernières semaines.

« Une idée risible »

Donald Trump n'a pas davantage ménagé son voisin canadien, qualifié de « terrible partenaire commercial ». À ses yeux, la perspective d'un statut européen particulier pour Ottawa est tout simplement « risible ».

Quelques heures auparavant, Ursula von der Leyen avait officiellement ouvert la porte à une relation sans précédent entre les deux partenaires. Devant le Parlement européen, en présence du premier ministre canadien Mark Carney, la présidente de la Commission avait déclaré vouloir travailler avec Ottawa afin d'« ouvrir la porte au Canada pour qu'il devienne le premier membre associé de l'UE ».

Ce statut n'existe pas encore juridiquement et ses contours restent à définir. Il ne s'agirait pas d'une adhésion classique à l'Union européenne, impossible dans les conditions actuelles, mais d'une nouvelle forme d'intégration économique et stratégique.

Bruxelles et Ottawa envisagent notamment de renforcer leurs liens dans la défense, l'énergie, les matières premières critiques, l'intelligence artificielle, le quantique, la cybersécurité et les chaînes industrielles.

Von der Leyen avait pris soin de préciser que cette coopération ne serait dirigée « contre personne d'autre ». Donald Trump ne semble pas l'avoir interprétée ainsi.

Une nouvelle menace commerciale contre l'Europe

La réaction américaine ajoute une dimension supplémentaire au projet européen : son coût potentiel dans les relations avec Washington.

Les États-Unis et le Canada sont déjà engagés dans une forte escalade commerciale. Les négociations qui semblaient devoir déboucher sur un accord à la fin du mois d'août ont finalement échoué, tandis que Washington et Ottawa ont multiplié les mesures de rétorsion.

Le Canada cherche parallèlement à réduire sa dépendance commerciale envers son immense voisin. Mark Carney s'est fixé pour objectif de doubler les échanges canadiens avec les pays autres que les États-Unis au cours de la prochaine décennie. Le rapprochement avec l'Europe constitue l'un des principaux instruments de cette stratégie.

Le président américain prévient désormais que les Européens pourraient eux aussi payer le prix de ce rapprochement. Une menace qui illustre précisément le dilemme auquel Bruxelles et Ottawa disent vouloir répondre : comment gagner en autonomie économique lorsque leur principal partenaire commercial est également capable d'utiliser l'accès à son marché comme instrument de pression ?

Ursula von der Leyen avait présenté mercredi son initiative comme le droit des démocraties à « choisir avec qui travailler ». Donald Trump vient de rappeler que ce choix pourrait avoir un prix.