L’Occident est-il en train de désapprendre à lire ?

Il serait tentant de ranger l'affaire parmi les éternelles lamentations des gens qui lisent sur ceux qui ne lisent plus. Socrate se méfiait déjà de l'écriture ; chaque génération s'est convaincue que la suivante pensait moins bien qu'elle.

Seulement voilà : cette fois, quelques chiffres commencent à donner corps à l'intuition. Dans The New Dark Ages: The End of Reading and the Dawn of a Post-Literate Society, le journaliste britannique James Marriott rassemble les signes d'un recul de la lecture habituelle aux États-Unis et au Royaume-Uni. Philip Hensher, qui recense l'ouvrage dans le Spectator, juge certaines conclusions excessivement catastrophistes mais reconnaît le phénomène central : dans de larges fractions de la population, la lecture recule bel et bien.