"Een regelrechte schande": Francken eist intrekking van eredoctoraat van Francesca Albanese
Theo Francken vraagt de UGent, de VUB en de Universiteit Antwerpen om het eredoctoraat dat aan Francesca Albanese werd toegekend, in te trekken. "Ze is pro-Russisch en heeft een hekel aan Joden", beschuldigt de minister van Defensie de VN-rapporteur na nieuwe controversiële uitspraken.
Samenvatting van het artikel
Theo Francken vraagt drie Vlaamse universiteiten om het eredoctoraat van Francesca Albanese in te trekken na controversiële uitspraken over antisemitisme en de Holocaust
De minister van Defensie Theo Francken (N-VA) vraagt de Universiteit Gent, de VUB en de Universiteit Antwerpen om het eredoctoraat dat werd toegekend aan Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de Palestijnse gebieden, in te trekken.
"Ze is pro-Russisch en haat Joden. Dit eredoctoraat is een pure schande. Trek het alstublieft in", schreef de minister op X, waarbij hij de drie Vlaamse universiteiten rechtstreeks aansprak.
In april vorig jaar kenden de drie universiteiten gezamenlijk een eredoctoraat toe aan de Italiaanse juriste vanwege haar "uitzonderlijke inzet voor mensenrechten en internationale rechtvaardigheid". Het was een primeur in Vlaanderen: nooit eerder hadden de UGent, de VUB en de UAntwerpen de handen in elkaar geslagen om samen een eredoctoraat toe te kennen.
De onderscheiding leidde toen al tot heel wat controverse. De drie rectoren verdedigden hun beslissing en benadrukten onder meer dat Albanese haar VN-missie ondanks grote druk bleef uitvoeren en dat de eerbetuiging niet mocht worden geïnterpreteerd als gericht tegen de Joodse gemeenschap.
Nieuwe controverse over de Holocaust
De reactie van Theo Francken komt er nadat nieuwe controversiële uitspraken van Francesca Albanese over antisemitisme en de Holocaust zijn verspreid.
In een interview met de Latijns-Amerikaanse en Caribische Confederatie van Overheidswerknemers verklaarde de VN-rapporteur onder meer dat Joden die naar de gaskamers werden gebracht in de nazikampen "de moslims" werden genoemd.
De uitspraak lijkt voort te komen uit een verwarring met de Duitse term "Muselmann". Die term werd inderdaad in verschillende concentratiekampen gebruikt, onder meer in Auschwitz, maar verwees naar gevangenen die door extreme uitputting, honger en apathie in een toestand verkeerden die dicht bij de dood stond. Het was noch een term die specifiek naar Joden verwees, noch een raciale categorie van de nazi's.
Albanese beweerde ook dat de term "antisemitisme" oorspronkelijk in bredere zin verwees naar niet-Europese bevolkingsgroepen uit het Midden-Oosten, voordat zij uiteindelijk specifiek de haat tegen Joden ging aanduiden. Ook die voorstelling wordt door historici betwist: de Duitse term "Antisemitismus", die eind negentiende eeuw door Wilhelm Marr werd verspreid, werd in een expliciet anti-Joodse context bedacht.
Theo Francken eiste de intrekking van het eredoctoraat nadat hij een publicatie had gedeeld waarin sprake was van een "regelrechte vervalsing van de geschiedenis".
De UGent, de VUB en de Universiteit Antwerpen hadden hun onderscheiding nochtans precies voorgesteld als een eerbetoon aan Albaneses juridische expertise en haar inzet voor het internationaal recht. Vijf maanden na de uitreiking vraagt de minister van Defensie de drie universiteiten nu publiekelijk om op hun beslissing terug te komen.
