Les Engagés willen energiereuzen die profiteren van de crisis zwaarder belasten

Les Engagés willen energiebedrijven die profiteren van de sterk gestegen prijzen als gevolg van de huidige crisis zwaarder belasten.

Partijvoorzitter Yvan Verougstraete wil dat België zich aansluit bij Duitsland, Spanje, Italië, Polen, Portugal en Oostenrijk. Die zes landen pleiten voor een Europese aanpak van de uitzonderlijke winsten die sommige bedrijven in de energiesector boeken.

"Dit is geen belasting op succes. Het gaat om het afromen van een crisisrente", verklaarde Verougstraete aan Belga.

"Wanneer een uitzonderlijke situatie sommige bedrijven uitzonderlijke winsten oplevert, is het niet logisch dat die volledige opbrengst bij hen blijft terwijl gezinnen en bedrijven de kosten dragen", voegt hij eraan toe.

Zes landen vragen Europese aanpak

Het initiatief waarbij Les Engagés België wil aansluiten, dateert niet van deze week. In augustus richtten de ministers van Financiën van Duitsland, Spanje, Italië, Polen, Portugal en Oostenrijk een brief aan Ierland, dat momenteel het roterende voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie bekleedt.

De zes regeringen vragen een gezamenlijke aanpak van de uitzonderlijke winsten in de energiesector. De sterke stijging van de olie- en gasprijzen weegt immers op gezinnen en bedrijven in heel Europa.

Sindsdien heeft het dossier aan belang gewonnen. Zo vroeg de Duitse minister van Financiën Lars Klingbeil de Europese Commissie om voorstellen uit te werken waarmee een deel van de uitzonderlijke winsten van energiebedrijven kan worden afgeroomd.

Over een dergelijke aanpak bestaat in Brussel echter nog geen consensus. De Europese Commissie benadrukt tot nu toe dat fiscaliteit voornamelijk een nationale bevoegdheid blijft. Een voorstel voor een geharmoniseerde Europese belasting op uitzonderlijke energiewinsten ligt er voorlopig niet.

"We zullen voorkomen dat België zich verzet"

Verougstraete wil nu dat België zich officieel aansluit bij de zes landen die het dossier vooruit willen helpen.

"Deze aanpak moet Europees zijn. Als we een eerlijke werking van de markt willen garanderen, kunnen we niet elk land afzonderlijk laten optreden", zegt de voorzitter van Les Engagés.

Volgens de Europarlementariër kan een gecoördineerde aanpak voorkomen dat uiteenlopende nationale maatregelen leiden tot concurrentieverstoringen tussen bedrijven in verschillende lidstaten.

"We willen dat België zich aansluit bij de lidstaten die een deel van de overwinsten die door deze crisis zijn ontstaan, willen afromen", zegt hij.

Les Engagés willen dat standpunt zowel binnen de federale regering als in het Europees Parlement verdedigen. Verougstraete richt daarbij ook een duidelijke waarschuwing aan zijn coalitiepartners: "We zullen in elk geval voorkomen dat België zich hiertegen verzet."

Heffing keert terug bij elke energiecrisis

Het debat is niet nieuw in Europa. Na de Russische invasie van Oekraïne en de explosieve stijging van de energieprijzen in 2022 voerden verschillende Europese landen al uitzonderlijke heffingen in op de winsten van bepaalde energiebedrijven.

De nieuwe prijsstijging als gevolg van de spanningen in het Midden-Oosten heeft het idee opnieuw op de politieke agenda gezet. Tijdens de huidige crisis steeg de olieprijs tot boven 100 dollar per vat, waardoor de bezorgdheid over de energiekosten voor zowel gezinnen als de Europese industrie opnieuw toenam.

Sommige landen hebben overigens niet gewacht op een mogelijke Europese oplossing. Portugal heeft al stappen gezet richting een tijdelijke heffing op de uitzonderlijke winsten van oliebedrijven, terwijl ook Italië een belasting op overwinsten overweegt.

Volgens Les Engagés moet de aanpak echter op Europees niveau worden georganiseerd. De oproep komt er op een moment dat de Belgische federale regering tegen midden oktober haar begrotingsplan aan de Europese Commissie moet voorleggen. De partij wil de belasting op uitzonderlijke winsten in de energiesector daarom op tafel leggen tijdens de Belgische begrotingsgesprekken.