Gatelier: "Wel een moskee maar geen Te Deum? PS wil onze christelijke wortels uitwissen"

Federaal parlementslid Jean-François Gatelier (Les Engagés) reageert scherp op het voorstel van de PS om de officiële deelname van politieke autoriteiten aan het Te Deum op de Nationale Feestdag af te schaffen. Op Facebook schrijft hij dat de PS "stap voor stap de christelijke wortels van ons land wil uitwissen" onder het mom van de neutraliteit van de staat.

"Na Kerstmis, Pasen en de kerststallen is nu ook het Te Deum van 21 juli aan de beurt", schrijft Gatelier. Hij verwijst naar eerdere discussies over de benaming van schoolvakanties en over kerststallen in openbare gebouwen. Voor hem overschrijdt de PS opnieuw een symbolische grens.

Resolutie ligt op tafel in de Kamer

PS-Kamerlid Christophe Lacroix diende op 4 juni 2026 een resolutie in die intussen op de agenda van de Kamer staat. Het voorstel wil een einde maken aan de officiële deelname van ministers, parlementsleden en andere overheidsvertegenwoordigers aan het Te Deum op de Nationale Feestdag.

De PS verdedigt het voorstel met een beroep op de neutraliteit van de Belgische staat. Gatelier verwerpt die redenering. "De neutraliteit van de Belgische staat betekent niet dat de staat zijn geschiedenis, tradities of erfgoed moet ontkennen. Ze betekent dat alle religieuze en levensbeschouwelijke overtuigingen met hetzelfde respect worden behandeld."

Hij benadrukt dat het Te Deum sinds de onafhankelijkheid van België deel uitmaakt van de Nationale Feestdag. De aanwezigheid van de politieke autoriteiten heeft volgens hem niet alleen een religieuze, maar ook een historische en institutionele betekenis.

"Wel een moskee maar geen Te Deum?"

De scherpste kritiek richt zich op wat Gatelier een dubbele standaard noemt. Hij wijst erop dat verschillende PS-politici op 30 mei aanwezig waren bij de eerste steenlegging van de toekomstige Averroës-moskee in Jette. Daarnaast nemen socialistische mandatarissen geregeld deel aan iftars en andere activiteiten van religieuze gemeenschappen.

Voor Gatelier is de keuze eenvoudig. "Of politici mogen deelnemen aan religieuze of culturele plechtigheden van de verschillende overtuigingen in onze samenleving, of ze mogen dat niet. Je kunt moeilijk beweren dat een christelijke traditie van bijna tweehonderd jaar de neutraliteit van de staat in gevaar brengt, terwijl andere religieuze manifestaties geen enkel probleem zouden vormen."

Hij noemt dat geen echte neutraliteit, maar een ideologische benadering. "België is een neutrale staat, geen staat zonder historisch geheugen."

Historisch debat over de rol van religie

Politicologe Caroline Sagesser van het onderzoekscentrum CRISP (Centre de recherche et d'information socio-politiques) plaatst de discussie in een bredere historische context. Ze wijst erop dat het debat over de plaats van religie in de Belgische instellingen al bijna twee eeuwen oud is.

"De Liberale Partij werd in 1846 opgericht met een programma om de instellingen te seculariseren. Ook de Belgische Werkliedenpartij, de voorloper van de PS, had die antiklerikale traditie."

Tegelijk plaatst Sagesser een kanttekening. Als de PS de neutraliteit van de staat consequent wil toepassen, ligt het voor de hand om dezelfde houding aan te nemen tegenover officiële aanwezigheid bij plechtigheden van andere religies. Anders dreigt het voorstel opportunistisch en cliëntelistisch over te komen.

"Te Deum afschaffen is achterhaald"

Sagesser wijst erop dat een religieuze plechtigheid op de Nationale Feestdag logischer past in een land met een officiële staatskerk, zoals het Verenigd Koninkrijk, waar de vorst wordt gekroond in Westminster Abbey. De Belgische koning legt zijn eed af voor de Verenigde Kamers en niet in een kerk.

Toch verdedigt de politicologe ook niet zonder meer het afschaffen van het Te Deum. De invloed van de Kerk is de voorbije vijftig jaar sterk afgenomen. "Je kunt het Te Deum als archaïsch beschouwen, maar je kunt evengoed vinden dat de drang om het af te schaffen intussen zelf achterhaald is."