“We kunnen miljoenen sparen”: Bouchez wil subsidies voor vzw’s gelinkt aan partijen en vakbonden schrappen

Georges-Louis Bouchez zet zijn “kruistocht” tegen overheidsuitgaven en volgens hem onterechte financiering verder. De man die zich de laatste weken graag profileert als een moderne versie van Robin Hood, klaar om geld terug te nemen van de staat om het beter te herverdelen naar werknemers, wil nu een bijzonder gevoelig dossier aanpakken: de subsidies voor een reeks vzw’s die gelinkt zijn aan politieke partijen. Achter die aanval schuilt volgens de MR-voorzitter een eenvoudige redenering: op een moment dat de Federatie Wallonië-Brussel wanhopig op zoek is naar besparingen, onder meer in gevoelige sectoren zoals het onderwijs, zou het niet langer aanvaardbaar zijn om wat liberalen “dubbele financiering” van politieke partijen noemen, in stand te houden.

Het debat is allesbehalve onschuldig. Want achter de budgettaire discussie wordt ook het historische evenwicht tussen partijen, het verenigingsleven en ideologische zuilen stevig in vraag gesteld.

In het vizier: PAC, MOC, Soralia, UFAPEC...

Volgens Georges-Louis Bouchez genieten politieke partijen al van aanzienlijke publieke dotaties op basis van hun verkiezingsresultaten. Waarom zouden studiecentra, jongerenorganisaties of verenigingen voor permanente educatie die rond die partijen draaien dan nog extra financiering krijgen via de Federatie Wallonië-Brussel? “Waarom moet er naast de dotatie nog extra financiering zijn?”, vraagt de MR-voorzitter zich af in het dossier van Sudinfo. Hij hekelt structuren die volgens hem politieke doorgeefluiken zijn die met belastinggeld worden gefinancierd.

De regering MR-Les Engagés heeft al verschillende belangrijke beslissingen genomen: het einde van de financiering van jongerenorganisaties van partijen, van studiecentra als instellingen voor permanente educatie en van archiefcentra die verbonden zijn aan politieke formaties. Die maatregelen worden geleidelijk ingevoerd tussen 2026 en 2027.

Maar voor Georges-Louis Bouchez gaat dat niet ver genoeg. De liberale voorzitter wil nog verder gaan en de discussie uitbreiden naar een hele reeks verenigingen die hij als “partijdig” beschouwt. In zijn vizier: PAC, MOC, Soralia, Enéo, Cepag, UFAPEC en verschillende verenigingen uit de christelijke of socialistische hoek.

Op sociale media neemt de MR-voorzitter geen blad voor de mond: “We moeten nog verder gaan en stoppen met het financieren van al die structuren die politieke propagandamachines zijn, zoals PAC of vzw’s gelinkt aan vakbonden.” Daar voegt hij aan toe: “Hebben ze liever dat we dat geld weghalen bij scholen, sport of cultuur? Het gaat om miljoenen die we kunnen recupereren ZONDER impact op de burgers.”

Weinig enthousiasme bij Les Engagés

De politieke strategie van MR is duidelijk: dit dossier voorstellen als een logische begrotingshervorming. Binnen liberale kringen klinkt het dat het politiek moeilijk wordt om offers te vragen van onderwijs, cultuur of bepaalde openbare diensten, terwijl financiering die als indirect politiek wordt gezien, behouden blijft.

Maar Georges-Louis Bouchez lijkt voorlopig vrij geïsoleerd te staan in deze strijd. Zelfs binnen de meerderheid is het enthousiasme beperkt. Les Engagés, coalitiepartner van MR in de Federatie Wallonië-Brussel, lijkt niet bereid om de liberalen te volgen in een algemene aanval op gesubsidieerde vzw’s. Niet onlogisch: de christelijke zuil is historisch sterk aanwezig binnen het Franstalige verenigingsleven. Verschillende betrokken structuren, zoals MOC of UFAPEC, onderhouden nog steeds nauwe, of op zijn minst historische en ideologische, banden met de christelijke en centrumpolitiek.

Minister-president Elisabeth Degryse (Les Engagés) temperde de ambities van Bouchez trouwens al duidelijk door te stellen dat “het dossier geregeld werd bij de begroting 2026” en dat “we niet verder zullen gaan”.

Beroepen van PS en DéFI

De reacties op het offensief laten niet op zich wachten. PS en DéFI hebben al beroepen ingediend bij het Grondwettelijk Hof tegen bepaalde maatregelen van de regering MR-Les Engagés. Voor de socialisten gaat het niet zomaar om een begrotingsdebat, maar om een fundamentele democratische kwestie. “Wanneer een regering begint te bepalen welke verenigingen mogen spreken, dan gaat het niet meer over besparen, maar over een democratisch probleem”, klinkt het bij PS. De socialisten beschuldigen MR en Les Engagés er zelfs van “politieke druk” uit te oefenen op verenigingen die als te kritisch tegenover de meerderheid worden beschouwd.

Ook bij DéFI klinkt dezelfde toon. Voorzitter Sophie Rohonyi vindt dat het echte debat moet gaan over het gebruik van de federale partijdotaties. Ze verwijst onder meer naar bepaalde vastgoed- of financiële investeringen van grote politieke partijen.

De Smet: “En de Grote Prijs van Francorchamps dan?”

DéFI-parlementslid François De Smet ging op sociale media rechtstreeks in de aanval tegen Georges-Louis Bouchez. “Wist u dat, in tegenstelling tot de partijdotaties die voor eender wat kunnen worden gebruikt (gebouwen, aandelen), de subsidies voor studiecentra of jongerenorganisaties streng gecontroleerd worden?”, schrijft hij. Vervolgens valt hij MR aan op een ander terrein: de 25 miljoen euro publieke steun voor de Formule 1 Grand Prix van Spa-Francorchamps.

De reactie van Georges-Louis Bouchez is kort en duidelijk: “Dat heeft er niets mee te maken. De Grand Prix brengt tien keer meer op.”

Achter deze clash schuilt ook een ideologische strijd. Al maanden voert Georges-Louis Bouchez de aanval op wat hij beschouwt als “tussenstructuren” die leven van overheidsgeld: vakbonden, verenigingen, parastatalen of de culturele sector. Een strategie waarmee hij zijn imago als anti-establishmentpoliticus versterkt… terwijl hij tegelijk aan het hoofd staat van een regeringspartij. Het is ook een manier om zich te onderscheiden van zowel de oppositiepartijen als van coalitiepartner Les Engagés.