Marine Le Pen veroordeeld: opent dit de weg naar het Élysée voor Jordan Bardella?

De Franse politiek staat op zijn kop. Het hof van beroep in Parijs heeft Marine Le Pen veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, waarvan één jaar onder elektronisch toezicht, in de zaak rond de voormalige medewerkers van het Europees Parlement. Daarmee komt een einde aan maandenlange onzekerheid over haar politieke toekomst.

De uitspraak heeft niet alleen juridische gevolgen. Ze kan ook de presidentsverkiezingen van 2027 ingrijpend beïnvloeden. Binnen het Rassemblement National (RN) lijkt de aandacht daardoor steeds meer te verschuiven naar partijvoorzitter Jordan Bardella.

Jarenlange zaak rond Europees Parlement

De zaak draait om de aanwerving van medewerkers die betaald werden met middelen van het Europees Parlement. Volgens de Franse justitie werden die tussen 2004 en 2016 in werkelijkheid ingezet voor partijwerk van het toenmalige Front National, waardoor Europese middelen onrechtmatig zouden zijn gebruikt voor de werking van de partij.

In eerste aanleg werd Marine Le Pen op 31 maart 2025 veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, waarvan twee jaar onder elektronisch toezicht, een geldboete van 100.000 euro en een periode van onverkiesbaarheid.

Het hof van beroep heeft de gevangenisstraf nu teruggebracht tot drie jaar, waarvan één jaar met een elektronische enkelband. Tegelijk bevestigde het hof haar schuld in de zaak.

Grote impact op de presidentsverkiezingen

De uitspraak komt op een cruciaal moment. Al maanden hield de volledige Franse politieke klasse rekening met verschillende scenario's, afhankelijk van de uitkomst van het beroep.

Niet alleen het Rassemblement National, maar ook de andere grote politieke partijen wachtten af of Marine Le Pen opnieuw kandidaat zou kunnen worden voor het Élysée.

Door het arrest ontstaat een nieuwe politieke realiteit. Jordan Bardella bereidde zich de voorbije maanden al discreet voor op die mogelijkheid. Zonder de positie van Marine Le Pen openlijk in vraag te stellen, profileerde hij zich steeds nadrukkelijker met eigen standpunten over onder meer pensioenen, economie en internationale relaties. Daarnaast intensiveerde hij zijn contacten met ondernemers en buitenlandse gesprekspartners.

Einde van een politiek tijdperk?

Marine Le Pen werkte meer dan vijftien jaar aan haar ambitie om president van Frankrijk te worden. Ze bouwde het Front National, opgericht door haar vader, geleidelijk om tot het huidige Rassemblement National en maakte van de partij de grootste electorale kracht van Frankrijk.

Ze was drie keer kandidaat voor het Franse presidentschap en bereikte twee keer de tweede ronde tegen Emmanuel Macron. In verschillende recente peilingen gold ze bovendien opnieuw als favoriet om de eerste ronde van de presidentsverkiezingen van 2027 te winnen.

De uitspraak van dinsdag kan dat politieke tijdperk abrupt beëindigen. Tegelijk versnelt ze mogelijk de machtswissel naar Jordan Bardella, die door velen al langer wordt gezien als haar natuurlijke opvolger.

Marine Le Pen had eerder aangegeven dat een veroordeling met een elektronische enkelband moeilijk verenigbaar zou zijn met een nieuwe presidentskandidatuur. Ze zou dinsdagavond op de Franse televisie toelichten of ze ondanks het arrest alsnog kandidaat wil blijven.

Bardella krijgt een historische kans

Voor het Rassemblement National breekt nu een beslissende periode aan. Indien Marine Le Pen haar kandidatuur opgeeft, komt Jordan Bardella automatisch in beeld als presidentskandidaat.

Met zijn jonge leeftijd, hoge populariteit bij een deel van de rechtse kiezers en sterke mediaprofiel beschikt hij over belangrijke troeven. Tegelijk zal hij moeten aantonen dat hij ook de politieke ervaring en het staatsmanschap bezit die nodig zijn voor het hoogste ambt.

Ook voor andere potentiële presidentskandidaten verandert het speelveld. Politici als Édouard Philippe, Bruno Retailleau, Gabriel Attal, Jean-Luc Mélenchon en Laurent Wauquiez zullen hun strategie vermoedelijk moeten aanpassen aan deze nieuwe politieke context.

Eén conclusie lijkt alvast vast te staan: de Franse presidentscampagne van 2027 is met deze uitspraak een nieuwe fase ingegaan.