Pékin intensifie la pression : Taïwan dénonce une opération coordonnée près des îles Pratas
Taïwan affirme avoir observé pour la première fois une opération coordonnée entre les garde-côtes chinois et un navire de recherche océanographique autour des îles Pratas. Taipei y voit une nouvelle tentative de Pékin d’étendre sa pression militaire et politique dans une zone stratégique de la mer de Chine méridionale.
Résumé de l'article
Taïwan accuse la Chine d’avoir mené une première opération coordonnée entre garde-côtes et navire scientifique autour des îles Pratas, un nouvel épisode de tension en mer de Chine méridionale.
Les tensions entre Pékin et Taipei se sont à nouveau accrues ce week-end en mer de Chine méridionale.
Les autorités taïwanaises ont annoncé avoir détecté une opération coordonnée entre un navire des garde-côtes chinois et un bâtiment de recherche océanographique à proximité des îles Pratas, un archipel contrôlé par Taïwan mais revendiqué par la Chine.
Selon les garde-côtes taïwanais, il s'agit de la première opération de ce type observée dans cette zone sensible.
Les îles Pratas, nouveau point de pression
Situées à plus de 400 kilomètres au sud de Taïwan et à proximité de Hong Kong, les îles Pratas occupent une position stratégique à l'entrée nord de la mer de Chine méridionale.
L'atoll ne compte pas de population civile permanente et est principalement protégé par les garde-côtes taïwanais.
Depuis plusieurs années, certains experts militaires considèrent cet archipel comme l'un des points les plus vulnérables du dispositif taïwanais en raison de son éloignement du territoire principal.
Pour Pékin, les îles Pratas font partie intégrante du territoire chinois, au même titre que Taïwan. Taipei rejette catégoriquement cette revendication et affirme que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
Une opération coordonnée inédite
Selon le communiqué des garde-côtes taïwanais, un navire des garde-côtes chinois s'est approché des îles vendredi. Il a été rejoint samedi par un bâtiment de recherche océanographique chinois.
« Il s'agit du premier cas observé de coordination entre des navires des garde-côtes chinois et des navires de recherche pour provoquer Taïwan », ont affirmé les autorités taïwanaises.
Taipei estime que cette manœuvre vise à renforcer progressivement les prétentions chinoises sur la zone en combinant moyens civils, scientifiques et para-militaires.
Le navire chinois aurait diffusé des messages radio affirmant mener des opérations de police maritime et déclarant que « l'avenir de Taïwan réside dans la réunification nationale ».
Les garde-côtes taïwanais ont immédiatement déployé leurs propres bâtiments et répondu par radio.
Selon Taipei, l'un des messages diffusés en retour indiquait : « Cessez de compromettre la paix. Vous devriez rentrer chez vous et poursuivre la démocratie. C'est ainsi que l'on sert véritablement son pays. »
Une stratégie de pression graduelle
Joseph Wu, secrétaire général du Conseil national de sécurité de Taïwan et ancien ministre des Affaires étrangères, a vivement dénoncé l'incident.
« Ces actes sont hautement provocateurs. La République populaire de Chine est un intimidateur malade qui provoque des troubles dans toute la région », a-t-il écrit sur le réseau social X.
Pour les autorités taïwanaises, cette opération s'inscrit dans une stratégie plus large menée par Pékin depuis plusieurs années.
Au-delà des incursions aériennes quasi quotidiennes autour de l'île principale, la Chine multiplie les démonstrations de présence maritime et les opérations dites de « zone grise », destinées à exercer une pression constante sans franchir le seuil d'un affrontement militaire direct.
Un signal adressé à la région
L'incident intervient alors que les tensions demeurent élevées dans l'ensemble de l'Indo-Pacifique.
La Chine continue d'affirmer ses revendications territoriales sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, une zone traversée par une part essentielle du commerce mondial et également revendiquée par plusieurs pays de la région.
Pour Taipei, la présence simultanée de navires scientifiques et de garde-côtes constitue un signal préoccupant. Les autorités taïwanaises accusent Pékin de chercher à créer « une fausse illusion de juridiction » sur les eaux entourant les îles Pratas.
« La souveraineté maritime de Taïwan ne tolère aucune provocation », ont conclu les garde-côtes taïwanais.
L'épisode illustre une nouvelle fois la volonté chinoise d'accroître progressivement sa présence dans les espaces disputés de la région, tout en testant la capacité de réaction de Taïwan et de ses partenaires.
