Recherche : la Wallonie veut davantage de retombées économiques pour les 250 millions investis chaque année

La Wallonie veut davantage mesurer les retombées économiques des quelque 250 millions d’euros qu’elle consacre chaque année à la recherche et à l’innovation. Le gouvernement wallon a adopté en deuxième lecture, sur proposition du ministre de la Recherche Pierre-Yves Jeholet, son nouveau décret-cadre consacré aux aides régionales dans ce domaine.

L’objectif affiché par l’exécutif est de mieux transformer les investissements publics en innovations, activités économiques et emplois en Wallonie. Le texte s’inscrit dans la Stratégie Recherche-Innovation-Économie 2027-2034, adoptée cet été.

Une sélection davantage basée sur le potentiel économique

Le gouvernement entend simplifier les dispositifs existants, renforcer leur évaluation et concentrer davantage les moyens disponibles sur les projets présentant un potentiel important de création de valeur en Wallonie.

L’exécutif précise cependant que cette logique ne signifie pas que chaque projet financé devra nécessairement déboucher sur une réussite. La recherche comporte, reconnaît-il, une part intrinsèque d’incertitude et de prise de risque. L’ambition consiste plutôt à maximiser l’impact économique, scientifique et technologique des investissements publics.

Le nouveau système prévoit notamment un examen continu des demandes afin de réduire les délais et la possibilité de constituer des « portefeuilles de projets », regroupant plusieurs expérimentations ou développements liés à une même innovation.

Le potentiel de marché et les perspectives de valorisation économique devront davantage peser dans l'évaluation. Le gouvernement annonce également un soutien plus précoce aux entreprises innovantes en création ainsi que des évaluations reposant sur des critères et indicateurs de performance renforcés et sur des comités d’experts indépendants.

Le dispositif restera accessible aux entreprises et organismes de recherche et de diffusion des connaissances, mais aussi aux initiatives de culture scientifique et technologique. Certains hôpitaux actifs dans la recherche pourront également bénéficier du nouveau cadre.

« Cette réforme ne consiste pas à financer moins de recherche, mais à mieux valoriser les résultats obtenus », affirme Pierre-Yves Jeholet. Pour le ministre, l’objectif est notamment de transformer plus rapidement les découvertes et technologies développées en Wallonie en activités économiques et en emplois.