Le financement historique de la BBC ne convainc plus les Britanniques

Le chiffre rapporté le 14 juillet, soit près d'un demi-million de foyers ayant cessé de payer la redevance en un an, ne constitue pas seulement un mauvais indicateur pour la BBC. Il révèle l'épuisement progressif d'un mécanisme conçu pour une époque où regarder la télévision signifiait, presque mécaniquement, participer au financement du service public. Or la consommation audiovisuelle britannique s'est fragmentée, déplacée vers les plateformes et individualisée, tandis que la redevance reste attachée à un critère devenu moins intuitif pour une partie du public.

Cette tension arrive au moment le plus sensible. Le gouvernement britannique prépare la charte qui doit succéder à celle expirant le 31 décembre 2027. Il ne s'agit donc plus uniquement de préserver une ligne budgétaire ou de compenser des départs d'abonnés. Londres doit déterminer comment financer une institution qui revendique une mission universelle, alors que la contribution censée en garantir l'indépendance ne rassemble plus aussi naturellement les ménages.

Une érosion devenue structurelle

Les données publiques disponibles décrivaient déjà une trajectoire préoccupante avant le recul mis en avant cette semaine. Entre 2023-2024 et 2024-2025, le nombre de licences payantes en vigueur avait diminué d'environ 314.000 unités, pour atteindre 22,6 millions. Dans le même temps, 3,6 millions de ménages avaient déclaré ne pas avoir besoin de licence, notamment parce qu'ils ne regardaient ni télévision en direct ni BBC iPlayer. Cette catégorie avait augmenté de 10,5 % sur un an.