Canadair : comment l'Europe s'est retrouvée en pénurie au pire moment

Alors que des incendies d'une ampleur exceptionnelle frappent la France, l'Espagne et plusieurs autres pays européens, la question des Canadair s'est imposée au cœur du débat politique. Mais derrière les polémiques nationales, un constat s'impose : c'est l'ensemble de l'Europe qui fait face à une pénurie d'avions bombardiers d'eau, conséquence de plusieurs années d'interruption de leur production.

En France, plus de 100.000 hectares sont déjà partis en fumée depuis le début de l'année, un niveau inédit depuis au moins vingt ans. La situation a ravivé les critiques de l'opposition contre le gouvernement d'Emmanuel Macron, accusé de ne pas avoir suffisamment renouvelé une flotte vieillissante. En Espagne, où de gigantesques incendies ont également ravagé des dizaines de milliers d'hectares, le gouvernement de Pedro Sánchez fait face à des reproches similaires.

Un appareil devenu indispensable

Le Canadair CL-415 occupe une place à part dans la lutte contre les incendies. Contrairement à d'autres bombardiers d'eau, cet avion amphibie peut écoper directement en mer, sur un lac ou une retenue d'eau en une douzaine de secondes, avant de repartir immédiatement vers le front des flammes.

Chaque appareil peut larguer plus de 6 tonnes d'eau à chaque rotation, ce qui lui permet d'enchaîner rapidement les interventions, notamment sur les feux de forêt qui menacent les habitations ou progressent sous l'effet du vent.